“Ik ben tevreden,” zo trapt Kroes het dubbelinterview met Ajax Media af. “We hebben een aantal jongens kunnen verkopen. Dat is fijn. Dat creëert ruimte. Ik hoop dat we daarin de komende twee weken nog stappen zetten. Dat maakt het weer gemakkelijker andere puzzelstukjes te kunnen leggen.”

Hoewel het geld bij Ajax nog altijd niet tegen de plinten klotst, is er wel meer mogelijk. Zo hoeft de club niet noodgedwongen spelers te verkopen. “Tuurlijk, we moeten stapjes zetten, maar het hoeft niet per se een grote klapper te zijn. We kunnen onze waardevolle spelers behouden om dit seizoen sportief beter te presenteren.”

Het behouden van spelers gaat echter niet tegen elke prijs. Met bepaalde Ajacieden zijn immers afspraken gemaakt. Kroes noemt Kenneth Taylor als voorbeeld. “We hebben er vorig jaar alles aan gedaan Kenneth nog één seizoen te behouden.”

“Toen zeiden we tegen hem: ‘Als je ons helpt aan Champions Leaguevoetbal en je komt daarna met je droomclub aan zetten, dan stellen we ons flexibel op. Hij kwam tot nu toe nog niet naar ons toe. Laat dat maar even zo blijven,” aldus Kroes, die ook jongens als Jorrel Hato en Josip Sutalo liever niet ziet vertrekken.

Wat betreft inkomende transfers, is Ajax nog niet heel bedrijvig. Wel kwam Vitezslav Jaros op huurbasis over van Liverpool FC. Kroes stelt daarmee een eerste keeper in huis te hebben gehaald. “Maar we zijn ook druk bezig met een jongen die vroeg of laat het stokje van hem kan overnemen,” zo doelt de technisch directeur op Joeri Heerkens.

Aanbevolen

Kroes en Beuker willen Ajaxjeugd kansen geven en stevig doorselecteren

Raul Moro staat ondertussen in de startblokken om naar Amsterdam te komen. Alleen de laatste formaliteiten moeten nog worden afgerond. Beuker vertelt hoe het scoutingsproces in zijn werk ging. “We zochten een speler die veel kan creëren, zowel met zijn dribbel en passing als met het vrijkomen achter de linie. Dat uitte zich in een fantastische kandidaat voor zowel de linker- als rechterflank.”

Daarmee is Ajax nog niet uitgewinkeld. “Idealiter halen we er nog een aantal spelers bij. We willen de balans in de groep nog weer beter hebben dan een jaar geleden,” stelt Kroes, die wordt aangevuld door Beuker. “We hebben veel oudere spelers. Dat is goed voor de routine. We hebben ook veel jong talent, maar in de leeftijdsgroep daartussen moet je eveneens goede spelers hebben.”

“Wat ook belangrijk is, is dat we kijken naar creatief vermogen van spelers,” vervolgt Beuker. “Daarin is het nu wat beperkt en willen we graag meer opties toevoegen. Dat kan door het creëren van een dribbel, maar ook door een goede pass. Daar heb je bepaalde type spelers voor nodig waarvan we er nu niet zoveel hebben.”

Tot slot gaat het over de doelstelling van dit seizoen. Waar Ajax vorig jaar bij in topdrie hoopte te eindigen, daar mikt Kroes nu hoger. “Het is een must ons direct te plaatsen voor de Champions League, maar uiteindelijk wil je meedoen om de titel en ‘m het liefst ook pakken.”

Aanbevolen

Doelstellingen en verwachtingen: Kroes wil dat spel Ajax vaker sprankelt