• Ajax Life Podcast #224 - ‘Sterk Ajax is als goede seks’

De ontlading was groot nadat Ajax woensdag eindelijk een wedstrijd won in de Champions League. Tegen FK Qarabag (2-4) toonde het jonge elftal van Grim vooral over een flinke dosis veerkracht te beschikken. Tegelijkertijd oogt de ploeg regelmatig erg fragiel. De coach heeft daar wel een verklaring voor.

“We zijn op een andere manier gaan spelen. Dat heeft tijd nodig, want je moet op elkaar ingespeeld raken. We zitten nu in een periode dat we zeven wedstrijden in 21 dagen spelen. Dan tel ik het thuisduel met FC Groningen dubbel, omdat we toen niet konden trainen. Momenteel kunnen we relatief weinig trainingsminuten maken om aan de verbeterpunten te werken. Maar we halen eruit wat erin zit.”

Grim was hoofd coaching in de jeugdopleiding van Ajax toen hij eerder dit seizoen aan de technische staf van het eerste elftal werd toegevoegd. In eerste instantie als extra assistent van John Heitinga. In hoeverre verschilde zijn inbreng in die weken ten opzichte van zijn aanpak als hoofdcoach?

“Er is een enorm groot verschil tussen een hoofdtrainer en een assistent-trainer,” legt Grim uit. “Als hoofdtrainer heb je veel meer invloed op een groep. Dat is nu eenmaal zo. Toen we mijn rol als assistent zouden evalueren, moest ik het overnemen. Dus die evaluatie is er nooit echt geweest.”

Op verzoek wil Grim wel wat meer vertellen over zijn werkwijze. Hij keek wat het team en de staf in zijn ogen nodig hadden en is van daaruit gaan werken. Daarbij noemt hij termen als basisprincipes, afspraken, communicatie en het teamgevoel. Maar bovenal noemt hij het belangrijk om als trainer het menselijke aspect niet te vergeten.

“Ik praat met spelers niet alleen over voetbal, maar ook over wie ze zijn, wat ze denken en hoe ze zich voelen. Voor mij is het belangrijk eerst een goede relatie met je spelers op te bouwen. Dan kun je uiteindelijk ook harder zijn op de inhoud.”

Aanbevolen

Grim ziet na reeks zeges meer plezier richting klassieker

Daarmee wil Grim overigens niet zeggen dat dit onder Heitinga totaal anders was. “Dat is zeker niet wat ik zeg. Ik vind dat ook lastig in te schatten, want daarvoor was de periode te kort. Maar dit is hoe ik graag werk. Nogmaals, als je een goed gevoel bij elkaar hebt, kun je ook harder zijn op de inhoud.”

Grim is blij dat hij zijn ploeg langzaam stapjes ziet maken. De term ‘succesbeleving’ liet hij al veelvuldig vallen en gebruikt hij nu ook weer als antwoord op de vraag waar de grootste winst is geboekt. “Als het minder gaat, zijn spelers vooral met zichzelf bezig. Nu zijn we echt met elkaar bezig.”

Hoe lang dat proces doorgaat, is vooralsnog onduidelijk. Ajax is nog op zoek naar een technisch directeur, die uiteindelijk een nieuwe hoofdtrainer moet aanstellen. Grim kreeg vooralsnog niet de vraag of hij het seizoen wil afmaken als interim-hoofdtrainer. Staat hij daar wel voor open?

“Ik ben daar totaal niet mee bezig. Ik heb mijn handen vol aan Ajax 1. Zolang dit niet aan de orde is, hoef ik er ook niet over na te denken. Wanneer die vraag wel komt? Misschien na NEC-uit.”

Liever richt Grim al zijn aandacht op de eerstvolgende wedstrijd. Dat is ditmaal de klassieker. Een lastig potje. “Feyenoord heeft bij vlagen een goed spelend team. Ze zijn sterk in de combinatie en hebben een spits die goals kan maken. Tegelijkertijd zie je dat ze op bepaalde punten kwetsbaar zijn. Daar moeten we gebruik van maken.”

Ajax en Feyenoord trappen zondag om 14.30 uur af in de Johan Cruijff Arena.

Aanbevolen

Grims elf: hoe vervang jij geschorste Baas in kraker tegen Feyenoord?