Nummer drie Ajax speelde matig op bezoek bij nummer vier NEC, maar wist de Nijmegenaren – die op een puntje afstand staan – wel achter zich te houden. Grim zag veerkracht in zijn ploeg na snelle tegentreffers, maar baalde ook dat zijn ploeg tien NEC’ers niet op de knieën wist te krijgen.

De thuisploeg speelde een halfuur met tien man na een rode kaart voor Sami Ouaissa, de man van de 2-2 direct na rust. Ajax wist totaal niet van het overtal te profiteren. “Daarom is het gevoel van teleurstelling aanwezig,” stelde Grim. “Zeker als je in de eindfase deze wedstrijd tegen tien man niet winnend kunt afsluiten.” 

Ajax kreeg wederom snelle tegentreffers om de oren. De eerste viel na drie minuten en de tweede meteen na de pauze. Hoewel dit vaker gebeurt, kon Grim het niet verklaren. “Daar heb ik geen uitleg voor. We weten dat NEC opportunistisch speelt met veel mensen voor de bal. Dan snap ik niet dat we die doelpunten zo makkelijk en zo snel tegen krijgen. We hebben het gezegd in de rust, maar toch overkomt het ons als ploeg.”

De trainer sprak over een wedstrijd van momenten. “We beginnen slecht door een snel doelpunt tegen. We herpakken ons goed, maar in de tweede helft zien we hetzelfde gebeuren. We geven de 2-2 zó eenvoudig weg,” doelde Grim op het afstandsschot van de naar binnen gedribbelde Ouaissa. 

“Daar was ik boos over. Dat is een vrij simpele actie van een linksbenige speler die van buiten naar binnen komt. Je moet die speler naar de zijkant dwingen. Dan wordt de hoek om te scoren moeilijker. Daar verdedigden we niet goed. Vervolgens verzuimen we deze wedstrijd te winnen tegen tien man. We leverden de bal soms veel te makkelijk in.”

Aanbevolen

Klaassen niet blij met derde plek, Taylor gaat in op mogelijk vertrek

Wat was het plan van Grim in Nijmegen en waarom kwam het niet uit de verf? “We wisten vooraf dat NEC veel ruimte weggeeft, omdat ze met veel mensen voor de bal spelen. De zijkanten liggen vaak open. Daar wilden we met Anton Gaaei en Mika Godts induiken. Dat lukte een aantal keer wel, maar soms ook niet. De eindpass was niet goed genoeg om tot grote kansen te komen. Of we sloten simpelweg niet snel genoeg aan om de tweede bal te winnen. Dat moet beter.”

Natuurlijk werd Grim gevraagd met welk gevoel hij 2025 afsluit en hoe hij terugkijkt op zijn weken als hoofdtrainer. “Als ik deze wedstrijd zondag de revue laat passeren en verder terugkijk, dan hebben we al met al mooie stappen vooruit gezet.”

“Bij vlagen zien we het voetbal terug dat we willen bij Ajax. Toch moet het nog vele malen beter. Dat ziet ook iedereen. Het plezier in ons voetbal moest ook terug. Dat was weg door de slechte resultaten. Dat plezier komt nu terug. Dat is prettig.”

Volgens Grim boekte Ajax onder zijn leiding de meeste winst op het puntje ‘teamgevoel’. “Dat klopt. Het met elkaar willen doen. Daar is een enorme stap in gezet. Ik heb veel met spelers gepraat, probeerde ze erbij te betrekken en ook eigendom te maken van de situatie. We doen het met de staf en spelers. Dan creëer je een teamgevoel en doe je het samen. Dat zie ik wel op het veld terug.”

De grote vraag der vragen was lang of we Grim na de winterstop terugzien als interim-hoofdcoach van het eerste elftal. Daar lijkt inmiddels sprake van, als we Grim erover horen. “Er zijn wat gesprekken geweest. Voorlopig blijf ik coach van Ajax 1. Tot er een nieuwe technisch directeur komt. Dan kijken we opnieuw met elkaar naar de situatie.”

Aanbevolen

Ajax sluit 2025 als nummer drie af door puntendeling in Nijmegen