• Ajax Life Podcast #209 - Realistisch Champions League in

Heitinga vertelde al eerder dat McConnell niet de ervaring heeft waar Ajax eigenlijk naar op zoek was, maar dat het wel een speler is die hij er graag bij heeft. De trainer was vooral lovend over zijn mentaliteit. Hij maakte dat met een voorbeeld duidelijk, door een anekdote te vertellen over een verloren tand die McConnell pas na de training zocht.

“Ik ben inderdaad een keer een tand verloren,” zo reageert McConnell bij Ajax Media. “Misschien zelfs wel twee keer. Ik geloof dat iemand me een elleboog gaf. Je geeft honderd procent tijdens een training. Dan gebeuren dat soort dingen. Ik ben m’n tand na de training gaan zoeken. Ik wilde eerst winnen.”

McConnell kijkt er naar uit weer met Heitinga te werken. “Hij hielp me bij Liverpool veel. Ik weet hoe intens hij is en wat zijn verwachtingen zijn. Toen hij me belde, zei hij dat het team me nodig had. Als Ajax komt, kun je geen nee zeggen. Ik wil deze club honderd procent zeker helpen,” aldus de middenvelder, die vervolgens schetst wat voor speler hij is.

Aanbevolen

Ajax laat met huren McConnell wens voor ervaren kracht varen

“Ik ben rustig aan de bal. Ik geef altijd alles. Ik probeer tackles te maken en ieder kopduel te winnen. Het minste wat ik kan doen, is honderd procent geven. Ik kan op acht, maar ook op zes spelen. Daar voel ik me comfortabel. Steven Gerard is mijn voorbeeld. Hij deed een beetje van alles, net zoals ik. Hij hielp aanvallen, maar kon ook sterk achterin blijven.”

Een andere naam die valt, is die van zijn landgenoot Jordan Henderson. Dat was immers McConnells voorganger op zes bij Ajax. Henderson begon zijn carrière bij Sunderland FC, waar McConnell in de jeugdopleiding speelde. “Daar hingen foto’s van hem, die ik nu bij Ajax weer zie. Hij had hier veel impact. Ik ga mijn best doen in zijn voetsporen te treden.”

Bij Ajax komt McConnell met Jaros een oud-bekende tegen. “Hij kon niet positiever zijn, maar ik had sowieso geen overtuiging nodig. Hij zei dat het team uit een groep goede jongens bestaat, die goed kunnen voetballen. Hij zei dat de supporters gek, maar geweldig zijn. De beste die hij ooit zag en die ieder duel honderd procent inzet verwachten.”

McConnell stelt op zijn mooiste Engels over the moon te zijn door zijn huurtransfer naar Ajax. “Ik val in herhaling, maar het is een grote club. Als je onderdeel kan uitmaken van de geschiedenis van Ajax, is dat een geweldig vooruitzicht. Ik kijk het meeste uit naar spelen in de Johan Cruijff Arena. Het stadion ziet er geweldig uit. Ik kan dit weekeinde nog niet spelen, maar na de interlandperiode ben ik er klaar voor!”

Aanbevolen

Heitinga over mentaliteit McConnell: ‘Zocht verloren tand pas na training’