• Ajax Life Podcast #205 - Bravoure terug bij Ajax

Hato was erbij in Lombardije, maar tot speelminuten kwam de tiener niet. Transferperikelen, zo luidde de officiële lezing. De onderhandelingen tussen Ajax en Chelsea waren al in volle gang. De jonge verdediger was tijdens de finale van de Como Cup tegen Como 1907 (3-0) aandachtig toeschouwer. Hij wilde liever niet spelen. Daar ging zijn trainer in mee. Er was begrip vanuit de club. Heel gek is dat ook niet, want Hato heeft peperdure benen.

Over de toekomst van Hato werd al langer van alles gezegd en geschreven. Dat was halverwege het vorige seizoen niet anders. Toen liet Hato echter klip en klaar weten dat hij Ajax niet tussentijds zou verlaten. Hij wilde het seizoen afmaken in Amsterdam. Dat deed hij ook. Wat erna zou gebeuren? Daar wilde hij nooit op vooruitlopen. De focus lag vooral bij de titelrace. Die ging verloren. Sterker nog: Hato verlaat Ajax zonder er een prijs te hebben gepakt.

Toch zijn de kaarten nu anders geschud voor de verdediger. Voor hem is het moment daar om uit te vliegen. Of het te vroeg is, weet je nooit. Het tussen Ajax en The Blues overeengekomen transferbedrag liegt er niet om. Bovendien liep het contract van Hato in de Johan Cruijff Arena nog tot de zomer van 2028. Dan is het niet gek de jackpot nu te pakken.

Wat goed is, komt snel. Die vlieger ging voor Hato zeker op in Amsterdam, nadat Ajax hem in 2018 overnam van Sparta. Hij sloeg Jong Ajax zo goed als over. Na slechts dertien wedstrijden voor de talentenploeg, lonkte het eerste elftal. Zijn debuut in de hoofdmacht volgde op 11 januari 2023. Dat gebeurde tijdens het met 2-0 gewonnen KNVB-bekerduel met FC Den Bosch. Hij was op dat moment met zestien jaar en tien maanden de op drie na jongste debutant voor Ajax ooit. 

Aanbevolen

Waar in hemelsnaam is Hato?

De portretfoto van de jonge verdediger hangt inmiddels al een poosje in de spelerstunnel tussen vele illustere voetballers. Helden die zich de Club van 100 in voetbalden. Hato kwam in razend tempo tot liefst honderdelf officiële wedstrijden voor het eerste Ajaxelftal. 

Dat is eigenlijk krankzinnig op negentienjarige leeftijd. Hij kwam in al die confrontaties vier maal tot scoren en stelde een collega negen keer in staat precies datzelfde te doen. Ook in het roulatiesysteem van Francesco Farioli bleef Hato regelmatig gewoon staan waar anderen werden gewisseld.

Dat deed hij niet langer als centrale verdediger, maar als linksback. Die nieuwe rol maakte hij zich heel rap eigen. Hij noemde Jurriën Timber eerder een voorbeeld voor zijn eigen persoontje. Timber speelt bij Arsenal FC ook op de flanken. Wellicht dat die rol in Engeland ook voor Hato is weggelegd, al moet eerst nog maar blijken hoeveel minuten hij sowieso gaat krijgen op een veel hoger niveau.

Alex Kroes op het digitale huis van Ajax: “Met de overstap van Jorrel verliezen we een van onze sterkhouders in de defensie. Hij is niet alleen een erg groot talent en een goede speler, maar hij heeft ook een zeer goed karakter en persoonlijkheid.”

“Het liefst hadden we hem er nog minimaal een jaartje bij gehouden, maar we snappen dat hij zijn zinnen nu heeft gezet op dit mooie avontuur dat hem te wachten staat in de Premier League. Die nieuwe uitdaging gunnen we hem van harte. We zijn trots op hetgeen hij voor Ajax heeft gedaan en wensen hem alle succes toe in Engeland.”

Ook wij bedanken Hato – vorig seizoen nog ambassadeur voor onze Ajax Jonge Schare – voor zijn inspanningen en wensen hem heel veel succes in de Premier League!

Aanbevolen

Heitinga: ‘Er moet nog kwaliteit bij en daar zijn we druk mee bezig’