Ajax 2002/2003: rock-'n-roll in Europa is dinsdag om 21.00 uur te zien op ESPN 1. Ook publiceert onze club de documentaire op een later moment op de officiële kanalen. In tijden van sportieve armoede kan het fijn zijn naar een Ajax in betere tijden te gluren. 

Met trainer Ronald Koeman aan het roer laat een nieuwe generatie Ajaxtalenten zich in dat seizoen zien aan Europa. De trainer blikt in de documentaire terug. Ook Zlatan Ibrahimovic, Andy van der Meijde en Cristian Chivu komen aan het woord.

Ajax staat op 23 april 2003 om iets na 22.30 uur op de drempel van de halve finale van de Champions League, maar met één hoge bal van AC Milan spat die droom echter uiteen. Hoe dramatisch het einde was, zo flitsend was het algehele Europese seizoen van Ajax. De Champions League kent dan immers nog twee groepsfases. 

Ajax eindigt in de eerste groepsfase als tweede achter Internazionale, maar vóór Olympique Lyon en Rosenborg. Daardoor kwalificeert Ajax zich voor de tweede groepsfase. En die tweede groep is ijzersterk. Ajax wordt gekoppeld aan AS Roma, Valencia en Arsenal. Hoe verder de Ajacieden komen in de Champions League, hoe hechter het collectief wordt. We zien allemaal nog hoe een piepjonge Nigel de Jong in Londen scoort op Highbury.

Aanbevolen

Mijn voetbalhart huilt

Na vier gelijke spelen en één overwinning uit de eerste vijf duels, moet het duel met AS Roma in Italië de beslissing brengen voor een plek in de knock-outfase. Van der Meijde grijpt de hoofdrol in dit duel door de bal razendsnel in de kruising te jagen. Het 1-1-gelijkspel in de Italiaanse hoofdstad is genoeg voor de kwartfinale van de Champions League.

Het tweeluik met AC Milan volgt. De uiteindelijke winnaar van de Champions League dat seizoen komt eerst naar Nederland. Het duel in Amsterdam eindigt in 0-0, waardoor de return in Milaan allesbeslissend is. De sfeer in San Siro is indrukwekkend. Ajax komt twee keer op achterstand, maar weet ook twee keer knap terug te komen dankzij treffers van Jari Litmanen en Steven Pienaar.

Vanwege de uitdoelpuntenregel gaat Ajax door bij deze stand, maar in blessuretijd gaat het mis. Jon Dahl Tomasson dompelt Ajax in rouw: 3-2. De hoofdrolspelers blikken desondanks met trots terug op het memorabele Europese seizoen.

En terecht. In buitenlandse media spreekt men over The Koeman Kids.