Het is al met al goed nieuws, want elke speler die terugkeert uit de overvolle ziekenboeg is er eentje. En Ziyech is er zelfs niet zomaar eentje. En dan was er ook al dat goede nieuws met betrekking tot Daley Blind. Het zijn zaken om blij van te worden, want Ajax kan de impulsen van het duo werkelijk uitstekend gebruiken.

Ten Hag gaf zondagavond bij het programma Rondo een update over de stand van zaken rondom Ziyech en stelde dat hij het dicht bij een terugkeer binnen de lijnen is. We zagen de international vrijdag dan ook al op het veld wat sprintjes trekken, samen met Zakaria Labyad.

• Mis niks van onze prijsvragen en evenementen en schrijf je in voor onze nieuwsbrief

Ajax reist woensdag richting de Gelredome voor de kwartfinale tegen Vitesse. Aan tafel bij Jack van Gelder werd niet uitgesloten dat Ziyech zelfs dan al een rol van betekenis kan spelen, maar Ten Hag tempert die verwachting wel. “Ik denk dat dat nog wat vroeg is. We kijken van dag tot dag, maar zondag moet hij er weer bij kunnen zijn.”

Als Ten Hag spreekt over Ziyech, dan klaart het gezicht van de trainer volledig op en noemt de Ajacied één van de grootste leiders van zijn ploeg. “Hij is niet alleen ti-ta-tovenaar. Ik denk dat Hakim is getransformeerd van een individualist naar een leider in teamverband. Dat is al onder Peter Bosz gestart. Hij neemt zo veel verantwoordelijkheid. Als je ziet wat hij doet bij balverlies, hoe veel ballen hij dan wint. Dat is ongekend.”

Waar Blind en Ziyech dus weer terugkeren, daar is het nog wel wachten op het herstel van Joël Veltman, Quincy Promes, David Neres en Labyad. Het kwartet lijkt voorlopig nog niet inzetbaar en het is afwachten hoe lang het herstel van de spelers zal duren. Ajax gaat een drukke periode in met Vitesse-uit, RKC-thuis, Getafe-uit, Heracles-uit, Getafe-thuis en AZ-thuis.