Er was tijdens de wedstrijd allemaal niet zo veel aan de hand voor het knulletje. Hij deed z’n werk als ballenjongen zonder problemen. Hij deed dat vanuit een luie klapstoel. Langs de rand van het veld zag hij Deyovaisio Zeefuik buffelen en de Ajacieden ploeteren.

Af en toe mocht hij in actie komen als een bal buiten de lijnen kwam. Dan sprong hij op uit z’n stoeltje en wierp de bal toe naar de speler die 'm wilde hebben. Ajacied of Groninger, dat maakte niks uit. Terwijl het spel verder ging, haalde hij de uit gestuiterde bal en bewaakte deze met zijn leven vanaf z’n stekkie langs de lijn.

Dat ging allemaal dikke prima en het ventje zag Groningen ook nog eens een 2-0-voorsprong pakken tegen Ajax. Niets aan de hand dus en een zorgeloze middag leek in het verschiet te liggen, maar voetbal is emotie en daar kwam de ballenjongen tamelijk snel achter.

Toen Donny van de Beek de 1-2 had binnen gejaagd, begon Ajax plots met voetballen en had het veel haast. De tijd tikte weg in het nadeel van de Ajacieden en daarbij namen de frustraties toe. Daarentegen had Groningen er belang bij lekker rustig aan te doen en dus kreeg de ballenjongen op z’n falie toen hij een bal te snel terug gooide naar Dusan Tadic.

Medelijden hoefde niemand te hebben met de kleine man in z’n klapstoel

Doelman Sergio Padt liet het knulletje langs de kant luidkeels weten dat hij dát toch effe vooral niet moest doen. Vertragen die handel! Iets later zocht hij nogmaals oogcontact met de zijkant en liet met een paar armgebaren weten: “Rustig aan, jij!”

Tja, wat moet je dan doen als ballenjongen? Hij deed het eigenlijk best keurig. De bal rolde weer eens uit en dus moest hij die aan een Ajacied geven. In dit geval de aanstormende Lassina Traoré. Het ventje stak zijn arm uit, met op zijn hand de bal. Gooien deed hij maar niet, want Padt was nog zo duidelijk geweest. Traoré - zelf ook pas 19 - had er geen boodschap aan, gaf het ventje een flinke zet en greep snel de bal.

Publiek woest, Erik ten Hag geïrriteerd, gele kaart van Jeroen Manschot, nóg meer tijdverlies en frustraties alom. Het had tamelijk weinig zin, maar ja.

Medelijden hoeft niemand echter te hebben met de kleine koning in z’n klapstoel. Na de wedstrijd stiefelde Traoré schuldbewust op hem af, wedstrijdshirtje in de hand. Deze overhandigde hij bij wijze van excuus aan de ballenjongen, waarna diens collegaatjes naar hem toe renden.

De kinderen maakten duwbewegingen en deden de actie van Traoré nog eens dunnetjes over. Dikke pret. Het ‘slachtoffer’ had daarbij zelfs de grootste lol en lachte zijn tanden bloot. Hij was helemaal het mannetje en heeft sowieso een prima verhaal voor op school.

Mooi van Traoré. Hij duwde in frustratie een ballenjongen, maar maakt het na laatste fluitsignaal goed met z’n wedstrijdshirt. Klasse! #ajax #groaja pic.twitter.com/XBRgfdtaSg

— Ajax Life (@ajaxlife) January 26, 2020