Het Europese avontuur van vorig seizoen was fantastisch, maar kreeg vooral gestalte buiten de Johan Cruijff Arena. De laatste vier Europese avondjes leverden twee gelijke spelen en twee nederlagen op. De laatste verliespartij kon niet meer worden weggepoetst...

Ook nu is een nederlaag fataal. En dan kun je om te beginnen wel aan de goede kant van de score staan, het gaat er vooral om dat je na het laatste fluitsignaal kunt juichen. “Willen winnen past het beste bij ons en we gaan er ook alles aan doen om Paok te verslaan,” aldus Blind.

“Wij wachten niet graag af en gaan dinsdag proberen om weer het initiatief te nemen,” vervolgt de multifunctionele Blind, die dit seizoen afwisselend als middenvelder en verdediger opereert. Zoals zo vaak is het in de openingsfase van het seizoen zoeken naar de juiste afstemming.” 

• Ten Hags elf: met welke opstelling stel jij Europees voetbal veilig?

“We waren vorig jaar ook zoekende en het is zaak om weer automatismen in te slijpen. Je ziet soms alweer een glimp van wat voor moois er kan ontstaan,” vervolgt Blind. Als we dinsdag iets van die glimpen terugzien, mogen we hopen dat Ajax nog steeds aan de goede kant van de score staat.

Het zou na vier thuisduels zonder zege leuk zijn om te kunnen juichen samen met volle tribunes. “Nee, dit baart me geen zorgen,” reageert Ten Hag nadat hij op de hoogte werd gebracht van de statistieken. “We hebben tegen Real Madrid en Juventus twee fantastische wedstrijden gespeeld en uit was het resultaat beter, maar of we ook beter speelden? Die mening deel ik niet helemaal.”

Het heeft er veel van weg dat Ten Hag dit alles afdoet als scorebordjournalistiek. En dat is prima. Wij doen dinsdag niets liever, maar dan het liefst wel met kwalificatie voor de play-offs op zak.

• Waarom Ziyech blijft? 'Ajax haalt het beste in mij naar boven'