Het werd een lange transfersoap, maar het is eindelijk rond. De Ligt mag zich speler van Juventus noemen. De verdediger werd vrijdagochtend officieel gepresenteerd in Turijn en kon rekenen op de nodige media-aandacht. “Moet je eens kijken, tien pagina’s in de krant Tuttosport, alleen maar over Matthijs,” vertelt de familie De Ligt vol trots in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Er waren veel geruchten rond De Ligt, soms zelfs om gek van te worden. Geblindeerde auto’s zouden zijn gesignaleerd in Parijs, terwijl Cristiano Ronaldo de ex-Ajacied met een aai over de bol probeerde te verleiden tot een overstap naar Juventus. Ondertussen gingen er verhalen rond van stukgelopen onderhandelingen met FC Barcelona vanwege te hoge salariseisen.

• Raiola verklaart transfer naar Juve: 'De Ligt wordt beste verdediger ter wereld'

De Ligt: “Er is veel geschreven en soms leek het net alsof ik de ene dag voor die club koos en de volgende dag voor de andere, maar dat is natuurlijk niet het geval. Ik steeds gezegd dat ik pas begin juni mijn beslissing bekend zou maken. Na de Nations League heb ik Mino gemeld dat ik naar Juventus wilde en toen is hij aan de slag gegaan.”

Vanaf het moment dat Raiola in beeld kwam, ging het ook vaak over geld. Niet iedereen begreep de keuze van de nuchtere De Ligt om met de Haarlemmer in zee te gaan. “In mijn begeleiding miste ik een bepaald zakelijk element. Bij een grote transfer is het ook gewoon belangrijk hoe je binnenkomt. Er bestaat in Nederland misschien een bepaald negatief beeld van hem, maar zo ervaar ik het niet.”

• Quiz: Noem jij de 20 grootste uitgaande transferknallers na Matthijs en Frenkie?

De Ligt werd uitgemaakt voor geldwolf en die kritiek ging hem – ondanks dat hij zich er van probeerde af te sluiten – niet in de koude kleren zitten. “Op een gegeven moment was het wel een beetje vermoeiend. Het meest krankzinnige bericht dat ik las, was dat ik niet naar PSG zou gaan, omdat ik meer zou willen verdienen dan Kylian Mbappé. Wat een onzin. Geld is nooit leidend geweest.”

De gehele transfersoap is nu eindelijk tot een einde gekomen en De Ligt trekt de deur bij Ajax achter zich dicht. “Dat voelt apart. Ik ben nog steeds Ajacied, maar speel niet meer voor Ajax. Tegelijkertijd voelt het ook als een fantastische nieuwe uitdaging. Het gaat nu écht beginnen.”

Lees hier het volledige interview met De Ligt in het AD