In de eerste helft golfde het spel nog aardig op en neer, zonder dat beide ploegen tot echt grote kansen kwamen in het Estádio do Dragão. De Portugezen waren met name vlak voor rust wel stukken dreigender, maar de Oranjedefensie hield de gelederen gesloten en Jasper Cillessen greep waar nodig kordaat in.
 
Na rust was Portugal wederom dwingender in zijn aanvallende spel. Oranje probeerde in offensief opzicht wel potten te breken, maar echt lukken wilde het allemaal niet. Ronald Koeman greep in en bracht na een uur spelen Donny van de Beek binnen de lijnen, waardoor er plots een kwartet Ajacieden op het veld stond.

Van de Beek had echter nog geen drie stappen gezet - laat staan een bal van dichtbij gezien - of de Portugezen openden de score via een vlammend schot van Goncalo Guedes. Cillessen kreeg er nog een handje tegen, maar het schot vanaf randje zestienmeter was te hard om te keren. Oranje wilde daarna nog wel via een slotoffensief, maar er werd niet meer gescoord.
 
Ondanks de nederlaag kun je gerust stellen dat Nederland een mooie groei doormaakte in de Nations League, want het elftal van Koeman liet bij vlagen zien hoeveel potentie er in het elftal schuilgaat. Je kunt zelfs spreken over een wederopstanding, al zou een tastbare trofee dat echt gestalte hebben gegeven.
 
Winst van de Nations League zou Oranje overigens niet automatisch aan een ticket voor het EK 2020 hebben geholpen. Dat moet de ploeg van Koeman gewoon klaar zien te spelen via de Europese kwalificatieronde.
 
Met de groepswinst in de Nations League eerder dit jaar, verzekerde Oranje zich echter al wél van een mogelijke alternatieve route richting EK, mocht Nederland rechtstreekse kwalificatie mislopen. Dan kan de ploeg zich alsnog via play-offs proberen te plaatsen voor het EK.