Het Nederlands elftal bereidt zich voor op de halve finale van de Nations League tegen Engeland. Het duel wordt donderdag 6 juni afgewerkt in Portugal en het is nog afwachten of Van de Beek tijdens die wedstrijd een rol gaat spelen. Feit is dat Koeman te spreken is over de Ajacied en de ontwikkeling die hij doormaakt.
 
“Het seizoen dat Ajax heeft meegemaakt is onbetaalbaar voor de ontwikkeling van jonge spelers,” stelt Koeman in reactie op de vraag van de NOS over hoe de bondscoach heeft gekeken naar de triomftocht de afgelopen maanden.
 
“Ik denk dat Van de Beek daarin wel het beste voorbeeld is, als je kijkt hoe hij is gegroeid en hoe hij zich heeft ontwikkeld. Dat is mooi om te zien. Een luxeprobleem voor mij? Ja, prachtig toch? Hij klopt nu meer op de deur dan hij deed.”
 
Het zal de 22-jarige middenvelder goed doen. “De benen voelen nog goed,” stelde Van de Beek al met een knipoog tegenover het Algemeen Dagblad. Met zijn spel de afgelopen maanden bij Ajax komt hij toch anders binnen bij Oranje dan aan het begin van het seizoen.
 
Koeman hield Van de Beek toen al bij de selectie van Oranje, ondanks dat hij bij Ajax af en toe op de bank zat. Zijn status in de Johan Cruijff Arena is echter totaal veranderd, zeker na een ijzersterke tweede seizoenshelft waarin hij onwijs belangrijk werd op het Amsterdamse middenrif.
 
“Ik ben de bondscoach nog steeds dankbaar dat hij me er ook toen bijhield. Ik zal het nu tijdens de trainingen moeten laten zien.”