Voor Argentinië stond de wedstrijd tegen Venezuela in het teken van de terugkeer van Lionel Messi. De sterspeler kwam bijna negen maanden niet in actie voor de nationale ploeg, maar stond in het Wanda Metropolitano in Madrid gewoon weer aan de aftrap. Dat betekende overigens ook dat Tagliafico zijn aanvoerdersband moest afdragen aan de aanvaller van FC Barcelona.

De Argentijnen kwamen al vroeg op achterstand, nadat José Salomón Rondón met een schitterende pass werd weggestuurd en vervolgens overtuigend raak schoot. De ploeg van Lionel Scaloni kreeg enkele kansjes op de gelijkmaker, maar werd verrast toen Jhon Murillo vlak voor rust de 2-0 binnen krulde.

Argentinië mocht dankzij Lautaro Martínez weer even hopen op een goede afloop, maar een makkelijk gegeven penalty voor Venezuela dompelde de Argentijnen definitief in rouw. Zo begint Tagliafico zijn interlandbreak dus met een pijnlijke nederlaag.

Zo’n tienduizend kilometer verderop kwam het Marokko van Ziyech en Mazraoui in actie. Het duo was niet fit genoeg mee te doen en zag hun ploeg doelpuntloos gelijkspelen tegen Malawi. De Atlas Leeuwen hebben zich daarmee definitief geplaatst voor de Afrika Cup.

Donderdag staat Marokko tegenover Argentinië, als er om 20.00 uur wordt afgetrapt voor een vriendschappelijke wedstrijd.