Door Floris Roos

“We leverden op een heel erg slecht veld een heel goede prestatie,” trapte Ten Hag zijn analyse af. “De ploeg opereerde als een collectief. Tadic en Ziyech waren van positie gewisseld. Mede daardoor was veel druk naar voren en diepte in het spel. Ik heb echt genoten van mijn ploeg en dat heb ik ze in de kleedkamer ook gezegd.”

In diezelfde kleedkamer ging het afgelopen zaterdagavond beduidend anders. Ten Hag gaf toe dat het na de valse eredivisiestart flink had gedonderd. “Er zijn zaterdag harde woorden gevallen in de kleedkamer. Door mij en de staf, maar ook tussen spelers onderling. Dat is ook goed,” wist de trainer.

• Wat ons opviel bij swingend Ajax tegen Standard Luik!

Nu was alles anders. “Dit moeten ze elke wedstrijd brengen. Ze zaten er vanaf de allereerste minuut bovenop. Ze toonden een geweldige spirit. We verdedigden hoog en met lef. Het druk zetten was goed en we hadden veel diepte in het spel bij balbezit. Daar had Standard het moeilijk mee.”

De trainer weet ook dat het tegen Dinamo Kiev weer een stukje beter moet. En tussendoor speelt Ajax ook nog uit bij VVV-Venlo. Daar zal Ajax een andere mentaliteit moeten tonen dan thuis tegen Heracles (1-1). Ten Hag maakt zich daarover geen zorgen. “Ik verwacht wel dat de spelers snappen dat je niet een wedstrijd kunt starten, zoals we thuis tegen Heracles deden. VVV is nu de belangrijkste wedstrijd. De spelers zien die urgentie ook.”