Average @EuroClubIndex rating for each #UCL group - B: 3431, C: 3381, G: 3312, H: 3305, F: 3249, A: 3155, E: 3119, D: 2875 B is the proverbial 'Group of Death'

— Gracenote Live (@GracenoteLive) 30 augustus 2018

Bayern München, Benfica en AEK Athene vormen de drie tegenstanders die Ajax treft in het kampioenenbal. Slechts Bayern en AEK zijn overigens kampioen, waarbij alleen de Duitsers direct waren geplaatst. De andere drie ploegen overleefden de voorronde.

De recordkampioen van Duitsland is uiteraard de grote favoriet en Bild rept al over een ‘Softie-Gruppe’. Daar lijkt de boulevardkrant gelijk in te hebben, want verslaggevers die een beetje kunnen goochelen met cijfers hebben berekend hoe zwaar alle poules zijn.

• Informatie kaartverkoop groepsfase Champions League

Wat blijkt? Ajax heeft helemaal niets te klagen. Alleen groep D wordt nog wat zwakker ingeschaald. Die groep bestaat uit Lokomotiv Moskou, FC Porto, Schalke 04 en Viktoria Plzen. Dit heeft inderdaad wel wat weg van een loting die je eerder in de Europa League tegenkomt.

Ook als we het per team op een rijtje zetten, komt naar voren dat Ajax aan de goede kant van de score zit. Vooropgesteld, er is niets gemakkelijk in de Champions League, maar als je weet dat er sterke en zwakke ploegen in de diverse potten zitten, komt de kracht van de tegenstander voor Ajax neer op 88,4 procent.

This is how favourable the #UCL draw was for each team. Average strength of opponents compared to worst possible outcome. The lower the percentage, the more favourable. pic.twitter.com/qoc5NasULu

— Gracenote Live (@GracenoteLive) 30 augustus 2018

Dit klinkt een beetje ingewikkeld, snappen we. Daarom pakken we het voorbeeld van PSV erbij. De Eindhovenaren moeten het opnemen tegen FC Barcelona, Tottenham Hotspur en Internazionale. Drie keer de zwaarst mogelijke tegenstander. De moeilijksheidgraad van de groep komt voor PSV dan ook neer op 100 procent.

Dan komt Ajax er toch wat beter van af. Nu nog eventjes tweede worden, of toch op z’n minst derde! Anders blijkt deze loting in de praktijk toch een stukkie moeilijker dan op voorhand gedacht...

• Ajax trapt in Champions League thuis af tegen AEK Athene