Het overblijven van slechts twee mogelijke tegenstanders heeft alles te maken met de uitkomst van de finale van de Europa League. Atlético Madrid was met 3-0 te sterk voor Olympique Marseille en daardoor verschuiven er wat zaken.

De uitkomst van de eindstrijd betekent dat de nummer drie van de Franse competitie rechtstreeks naar de Champions League mag, waardoor er ook in de voorronde weer verschuivingen plaatsvinden. Die verschuivingen zijn ook weer van invloed op Ajax.

Onderaan de streep is het nu allemaal simpel: Ajax hoort 19 juni bij de loting of het uitkomt tegen Sturm Graz dan wel Paok Saloniki. De clubs uit Oostenrijk en Griekenland werden tweede in hun nationale competitie. Het tweeluik vindt 24/25 juli en 31 juli of 1 augustus plaats.

Als Ajax de groepsfase van de Champions League wil halen, moet het drie voorronden zien te overleven. Twee voorronden overleven bleek in het verleden al geen makkie, laat staan drie. De tegenstanders worden ook iedere ronde een stukkie sterker. Paok werd wel al twee keer eerder geëlimineerd. 

Desondanks is het van het grootste belang om Sturm Graz of opnieuw Paok Saloniki uit te schakelen. Als dit lukt, is Ajax er namelijk zeker van dat het terechtkomt in het vangnet van de Europa League. Winst betekent direct een ticket voor de groepsfase van het tweede Europese toernooi. Plus uitzicht op meer.

Bij verlies moet Ajax twee voorronden spelen – en winnen – om de Europa League te halen. Ieder ander resultaat betekent dat er opnieuw geen groepsfase wordt gehaald.

In de 2e voorronde van de #UCL kan #Ajax nog ploegen treffen

Sturm Graz
PAOK Saloniki

Loting 19 juni!

— AFC Ajax (@AFCAjax) 16 mei 2018