Sinds die verloren finale is er onnoemelijk veel gebeurd bij Ajax. Laten we voorzichtig stellen dat je daar een tamelijk dik boek over kunt schrijven. Dat besef doet nog altijd pijn. Finalecoach Bosz vertrok bij Ajax en precies een jaar later zagen we hem terug in de studio bij Fox Sports om de Europa League-finale tussen Atlético Madrid en Olympique Marseille (3-0) te analyseren.

Uiteraard komt dan ook zijn finale met Ajax ter sprake. “Nooit,” klinkt het resoluut op de vraag of hij de eindstrijd in Stockholm terugkeek. De behoefte was er nooit, stelt de trainer. “Nee, helemaal niet. Ik vond dat we kansloos waren en terecht verloren.”

Er klinkt nog altijd enige teleurstelling door in zijn woorden. Het besef dat een unieke mogelijkheid onbenut is gelaten. “We hebben het geen enkel moment een echte wedstrijd laten zijn. Vooral dat frustreerde mij,” stelt Bosz. “Ik vond dat we de kwaliteiten hadden om ook Manchester partij te bieden en dat hebben we, vind ik, geen moment gedaan.”

Vindt Bosz dat Ajax het achteraf misschien anders had moeten aanpakken? “Je probeert van tevoren een wedstrijd te voorspellen,” legt Bosz uit. “Hoe zullen zij spelen? Wij hadden Tonny Bruins Slot die ons het hele seizoen tot en met de finale tot in detail voorspelde wat tegenstanders zouden doen.”

De trainer wil er maar mee aangeven dat Ajax zijn huiswerk wel op orde had. “We wisten dat United niet zou opbouwen, we wisten dat ze de bal lang zouden spelen en dat Sanchez de vrije man zou zijn. De voorspellingen van Tonny klopten allemaal. Dan gaat het erom wat je daar tegenover stelt.”

“Je moet dan de dingen gaan doen waar je goed in bent en heel eerlijk: we zaten geen moment in de wedstrijd,” vat Bosz precies het gevoel samen van veel Ajaxsupporters. Vanaf het allereerste fluitsignaal was duidelijk dat het niet ging gebeuren.

De trainer licht er met Bertrand Traoré en Matthijs de Ligt twee Ajacieden uit die volgens hem hun normale niveau haalden. “Alle andere spelers haalden niet hun niveau en dat is dan te weinig tegen Manchester United,” is Bosz realistisch.

Toch kijkt Bosz ook met trots terug op de Europese campagne met zijn toenmalige ploeg. Hij benoemt de lastige poulefase waarin een Ajax, met vaak jonge spelers, eerste werd en de razend spannende knock-outfases, met de fantastische thuisduels met Schalke 04 en Olympique Lyon als heerlijke hoogtepunten.

| Peter Bosz heeft de beelden van de verloren Europa League-finale nooit teruggekeken.

"We waren kansloos, terecht verloren. We hebben het niet één moment een echte wedstrijd laten zijn. Vooral dat frustreerde mij." #Ajax #UELfinal pic.twitter.com/9Ywa0zf8Hu

— FOX Sports (@FOXSportsnl) 16 mei 2018