Op voorspraak van Overmars werd Ten Hag in de winterstop aangesteld als opvolger van Marcel Keizer, die al snel het veld moest ruimen. Achteraf kun je concluderen dat Keizer nooit een eerlijke kans heeft gekregen en het vertrouwen al snel weg ebte.

Hoe anders is dat drie teleurstellende maanden onder Ten Hag verder. De tijd die Keizer niet kreeg, is wel gereserveerd voor de nieuwe trainer, zo blijkt uit een vraaggesprek van Fox Sports met de directeur voetbalzaken.

“De trainer is het eerste aanspreekpunt en daarna ben ik dat misschien, maar Erik gaat hartstikke goed. Je moet hem de tijd geven om zijn eigen elftal te bouwen dat heeft hij hiervoor ook goed gedaan. Het gaat hem lukken, met onze steun, ik sta absoluut achter hem,” aldus Overmars.

• Overmars geeft toe: 'Vier jaar geen prijs hoort niet bij Ajax'

“Ik geloof in de lange termijn met Erik en sta er honderd procent achter. We krijgen het ook wel weer op de rit,” belooft Overmars, die lijdzaam moet toezien dat Ajax al een jaar of vier naast alle mogelijke prijzen grijpt. Een uitschieter op Europees platform is niet genoeg.

Als het onder Ten Hag niet beter gaat, kun je wel naar de zoveelste trainer kijken, maar dan komt ook het functioneren van Overmars ter sprake. De directeur maakt zich op voor een drukke zomer, waarin de selectie een flinke renovatie moet ondergaan.

• Strijdvaardige VDSar: 'Niet aan de orde om op te stappen'

“Drie maandjes! Erik is drie maanden bezig en we kunnen niet aan de gang blijven, toch? In eerste instantie richten we ons op de lange termijn, daar gaan we voor. Die termijn begin in de zomer, als we hopelijk de play-offs halen om de Champions League, en het elftal klaar moet zijn. Er is ook voor mij een taak weggelegd. Ajax moet met een zo goed als compleet team voor de dag komen en zo weinig mogelijk spelers de deur uit laten gaan.”

Overmars voegt nog wel toe dat hij heus niet te beroerd is om grondig te evalueren. Wat ging er wel goed, wat ging er niet goed en moet er dus absoluut beter? Een ding bestrijdt hij sowieso en dit betreft de bewering dat er geen kapitaal op het veld staat.

“Het is les één in het leven en de opvoeding om naar jezelf te kijken. Als je kijkt naar de kwaliteit van het elftal, dan is dat echt wel aanwezig. Als er nog meer ervaring bij moet, moeten we ook kijken: waar staat Ajax voor? De jeugd een kans geven kost soms punten en daar moeten we kritisch naar kijken. Moet er meer ervaring bij? Een speler van 25 erbij halen, zegt ook niet alles.”