Ten Hag deelde weliswaar gevulde koeken uit toen hij op een persdag jarig was en toen vlogen de vriendelijkheden over en weer, maar de meeste permomenten verlopen een beetje stroef.

Zo was er een kleine aanvaring met een journalist die ‘moeilijk praatte’ over het spel van de buitenspelers en bezorgden verslaggevers en Ten Hag elkaar in aanloop naar Ajax – Heracles kromme tenen met lastige uitlatingen over en weer.

Ten Hag krijgt daardoor het imago aangemeten van een wat norse, stoïcijnse man. Dat beeld vindt hij niet helemaal terecht, lezen we in een artikel in My Arena. Dit is het magazine voor relaties van het stadion dat weldra Johan Cruijff Arena gaat heten.

• Ten Hag hekelt kritiek op buitenspelers: 'Wat praat je raar?'
• Ten Hag en verslaggevers bezorgen elkaar kromme tenen

“Het is allemaal beeldvorming. Er zijn veel misverstanden, maar ik ga me daar niet tegen weren. Hoe meer ik mezelf verdedig, hoe meer aandacht het krijgt,” reageert Ten Hag, die pas na enig aandringen met een voorbeeld op de proppen komt.

“Toen ik bij Ajax kwam, werd gezegd dat ik een verdedigende trainer zou zijn. Dat is echt de grootste onzin die er is. Mijn vorige clubs waren altijd teams die attractief en aanvallend speelden en heel creatief waren,” luidt zijn verdediging.

“Veel spelers hebben een enorme ontwikkeling doorgemaakt en zijn zelfs international geworden. Vaak ook juist de aanvallers.”