Door Sander Zeldenrijk

Ten Hag begon zijn analyse met een compliment aan het adres van zijn collega John van den Brom. “AZ heeft een geweldig seizoen gespeeld, maar wij waren wel duidelijk de bovenliggende partij. Ik heb genoten van het collectief en een aantal individuen. We drongen aan, kregen enkele goede kansen en maakten een heel goede goal. Alle drie de doelpunten waren plaatjes. Dan zie je wat voor talent er in deze groep zit.”

Ten Hag stipte daar meteen het probleem van dit seizoen aan. Ajax beschikt over een talentvolle selectie, maar de Ajacieden lieten het te vaak afweten. “We waren niet stabiel. Dat wordt de uitdaging naar volgend seizoen toe. Een stabiel elftal neerzetten dat tegenstanders zijn wil kan opleggen.”

• Ten Hag over basisplek Mazraoui en niet inbrengen Sierhuis

De 3-0-overwinning levert Ajax de tweede positie in de eredivisie op. “Als je geen eerste meer kunt worden, moet je dat pakken. We spelen nu voorronde-Champions League. Dat was toch ook ons doel, maar als Ajax zijnde wil je altijd nummer een zijn. Dat zal ook volgend seizoen weer het streven zijn.”

Een verklaring voor het sportieve eindresultaat had Ten Hag wel paraat. “Toen ik net tekende viel Kasper Dolberg weg. We speelden wedstrijden zonder spitsen, Frenkie de Jong viel in een cruciale fase weg. Net op een moment dat we wat stabiliteit hadden. We kenden ontzettend veel blessureleed en raakten vaak de paal en lat.”

“Dat zijn allemaal zaken die niet meezitten, terwijl in een titelrace in april alles moet meezitten. Daarnaast moeten we natuurlijk ook de credits aan PSV geven. Alles bij elkaar opgeteld was de tweede plek het maximaal haalbare.”