Een ding houdt Ajax in ieder geval niet vol en dat is het spelen van een serieuze rol in de titelstrijd. Om de spanning op te voeren, moest er worden gewonnen van ADO Den Haag, maar de wedstrijd resulteerde in een teleurstellende, doelpuntloze remise.

Ajax kreeg heus wel kansen, zelfs tegen het einde van de wedstrijd, en er had heus een balletje binnen kunnen vallen. Maar ergens bekroop je zondag tijdens het lunchduel ook al snel het idee dat het wel eens een nare middag zou kunnen worden.

En dat werd het. Hoe komt dat toch? “We krijgen nauwelijks goals tegen en verliezen niet meer,” stelt Ziyech tegenover de Volkskrant. Dat klopt. Ajax kreeg in zeven duels slechts vier goals tegen, maar speelde twee maal 0-0 en maakte zelf maar twaalf goals.

“Ten Hag laat ons op een andere manier druk zetten. Maar in bijna elke wedstrijd zitten fasen waarin we de tegenstander niet onder druk kunnen krijgen,” vervolgt Ziyech. Het is bijna een utopie om het druk zetten negentig minuten vol te houden, dat lukte zelfs onder Peter Bosz niet.

• Ten Hag kan fysieke staat Ajacieden nu niet bijsturen

Een ploeg laat altijd wel een paar steekjes vallen. En het klopt dat ADO niets had in te brengen, de ploeg uit de Hofstad schoot slechts eenmaal serieus op doel, maar het is toch echt die andere opmerking van Ziyech die beklijft.

“Het hoog druk zetten kunnen we niet een hele wedstrijd volhouden,” merkte de nummer tien op. Dat is in lijn met eerdere uitleg van Ten Hag, die opmerkte dat de Ajacieden fysiek niet zo in orde zijn als hij graag zou willen.

“Ik denk dat er zeker ruimte voor verbetering is bij de fysieke staat van de spelers van Ajax,” merkte de trainer vorige week op. “We wachten er heus niet tot de zomer mee voor we dit aanpakken, maar ik kan nu niet veel veranderen. Dat is een proces, van diverse maanden.”