Wat wil het geval? Ten Hag is bijna een jaar trainer van Ajax, hij trad in januari 2018 aan, en het was eventjes wennen, maar het is zeker anno nu o zo belangrijk dat je geen potjes verliest. Aan die opdracht wordt in de Johan Cruijff Arena uitstekend voldaan.

Ga maar zoeken naar een verliespartij in eigen huis. Die ga je op het lijstje van 2018 niet vinden, echt niet! Dit is stiekem best wel bijzonder, want het lukte sinds de verhuizing naar de JC Arena geen enkele Ajaxtrainer om een kalenderjaar lang in eigen huis ongeslagen te blijven.

Louis van Gaal kreeg het niet voor elkaar, Morten Olsen evenmin en ook Martin Jol slikte teleurstellingen. Frank de Boer bleef meestal in de eerste helft van het jaar ongeslagen, maar moest daarna weer opnieuw beginnen. En Peter Bosz kende een moeizame start, terwijl Ronald Koeman soms een teleurstelling moest slikken.

• Henk de Jong geïmponeerd door grote Ajaxrondo

We kunnen niet zeggen dat Ten Hag het gemakkelijk heeft gehad, verspreid over de drie competities. Ajax startte aan een Europees avontuur dat succesvol zou verlopen en clubs van het kaliber Dinamo Kiev, Benfica en Bayern München bieden serieus tegenstand.

Er is weg uit de JC Arena enige ruimte voor verbetering. Ajax leed pijnlijke nederlagen tegen PSV (twee keer 3-0) en ging dit voorjaar ook dolend onderuit tegen Vitesse (3-2). Hopelijk kunnen de prestaties in Europese uitduels als inspiratie dienen, want daarin is Ten Hag weg uit Amsterdam nog zonder schade.

Als Ten Hag zijn elftal de laatste twee (uit)wedstrijden van het jaar op de rails weet te houden, wordt de strijd om de prijzen in 2019 onverminderd voortgezet. En laten we eerlijk zijn, het wordt wel weer eens tijd om wat zilverwaar in de wacht te slepen.