Tijdens de persconferentie in aanloop naar de topwedstrijd tegen Bayern München kreeg Ten Hag de vraag voorgelegd of hij opgelucht was dat Robben weer eens met een blessure kampte. Dit keer aan zijn bovenbeen.

Van opluchting bij de trainer was geen enkele sprake. Sterker nog, Ten Hag had Robben graag binnen de lijnen gezien.

"Ik vind zijn afwezigheid vanuit meerdere oogpunten zonde. Als er nu toch één publieksspeler is in Nederland... Robben was toch de blikvanger in het laatste decennium in het Nederlandse voetbal," stak Ten Hag de loftrompet.

• Onana verwacht 'gewoon' van de partij te zijn bij Bayern-thuis

"Hij is op leeftijd gekomen, maar hij is nog steeds ontzettend goed en dan is het ontzettend jammer dat hij er niet bij kan zijn. Het is spijtig voor hemzelf, maar ook gezien de persoonlijke verhouding die ik met hem heb, vind ik het jammer dat hij niet kan meespelen."

Een Robben in uitstekende vorm kan echter ook een groot gevaar vormen voor je eigen ploeg en dat weet Ten Hag natuurlijk ook, al draait de trainer het liever om: "Zo kun je het ook benaderen ja, maar aan de andere kant is het juist een uitdaging om tegen zo'n speler goed te spelen en die kans wordt ons nu ontnomen."

Ajax en en de Duitse Rekordmeister trappen woensdagavond om 21.00 uur af in de Johan Cruijff Arena voor een rechtstreeks duel om de eerste plek in groep E.