Het gebeurde de laatste jaren niet zo vaak dat Ajax overwinterde in het vaderlandse bekertoernooi. Regelmatig lag de ploeg al voortijdig uit de competitie. Dit jaar moet dat anders. Overwinteren is de eerste doelstelling, maar die dennenappel moet ook maar weer eens naar Amsterdam komen.

Ajax veroverde de beker voor het laatst in 2010, toen het in een finale over twee wedstrijden veel en veel te sterk was voor Feyenoord.

Het is bijna winterstop, maar Ajax rest dus nog twee belangrijke duels. Allereerst het bekertreffen met Roda JC, vanavond in Kerkrade. Vervolgens sluit Ajax het kalenderjaar zondag af bij FC Utrecht.

• Drie dingen die je moet weten over Roda JC - Ajax

Klaas Jan Huntelaar wil vooral met een goed gevoel richting de feestdagen, zo laat hij weten bij Ajax TV. “We hebben een goede reeks gehad en die willen we doorzetten richting de laatste twee wedstrijden voor de winterstop. We willen het goed afsluiten en dan hebben we daarna even lekker rust.”

De ervaren spits wil de beker sowieso graag winnen en krijgt bijval van zijn trainer. “De KNVB-beker is een onvoorspelbare competitie,” vindt Ten Hag die gelijk stelt dat hij sowieso een sterk elftal op de been brengt. “We willen ook in de beker overwinteren.”

Huntelaar wil het scenario van vorig seizoen voorkomen. Ajax verloor op bezoek bij FC Twente na penalty’s en kort erna werd trainer Marcel Keizer aan de kant geschoven. “We verloren toen onnodig en dat mag niet weer gebeuren,” stelt Huntelaar.

• Quiz: weet jij de laatste 25 tegenstanders van Ajax in de beker?