Sinkgraven raakte geblesseerd richting de apotheose van de Europese campagne onder Peter Bosz, kwam tot vier wedstrijden onder Marcel Keizer en speelde nog geen enkele minuut onder Erik ten Hag. Hij is wel een operatie verder, aan de binnenband van dezelfde knie.

“Sinkgraven heeft een heel gecompliceerde blessure gehad. We moeten zeer zorgvuldig zijn, omdat het anders carrièrebedreigend kan zijn,” luidde de update die Ten Hag deelde met de verzamelde pers, in aanloop naar Ajax - Willem II.

Het ziet er gelukkig positiever uit dan dat, anders praat je niet over terug aansluiten bij de groepstraining. Maar dat het om serieuze zaken gaat rond de 23-jarige Sinkgraven, is duidelijk. “Hij heeft diverse terugslagen gehad. Hij is nu op de weg terug en het ziet er positief uit.”

Toch wordt het geduld van Sinkgraven nog altijd serieus op de proef gesteld. Ten Hag: “We hopen dat hij snel weer volledig kan instromen zodat-ie kan toewerken naar het spelen van wedstrijden. Wanneer dat instromen zal zijn? Ik verwacht nog voor de winterstop.”

De winterstop is nog twee maanden weg, maar voordat we Sinkgraven weer bij het eerste in actie zien, is het op z’n vroegst begin 2019. En als je ziet hoe lang Vaclav Cerny nodig heeft om op niveau te komen, kun je dit seizoen wel zo’n beetje afschrijven.

Om het voor Sinkgraven nog vervelender te maken: komende zomer loopt zijn contract af en is hij in principe transfervrij. Het is nog onduidelijk of Ajax met hem verder wil.