Natuurlijk ging het tijdens de persconferentie in aanloop naar NAC-uit ook over de spelers die uitkwamen voor hun nationale ploeg. Frenkie was na Nederland - Frankrijk in positieve zin veelbesproken en dan worden vergelijkingen al snel gemaakt. Ook die met Cruijff zien we op veel plekken terug, maar is wat vergezocht.

“Ik zou die vergelijking nooit gemaakt hebben,” aldus Ten Hag tegenover het journaille. “Frenkie heeft zijn eigen identiteit en brengt zijn eigen kwaliteiten mee. Hij is met geen enkele andere speler te vergelijken. Ik zie wel vaker vergelijkingen voorbij komen en dat gaat al snel een eigen leven leiden.”

• Blog: Verlosser Frenkie tegen wil en dank

Maar ziet de trainer dan geen overeenkomsten? “Frenkie moet vooral Frenkie blijven. Geen speler is hetzelfde en gelukkig maar. Natuurlijk zijn er overeenkomsten, maar ook harstikke veel verschillen.”

“Vergeleken worden met Johan Cruijff, dat is nogal wat,” gaat Ten Hag verder. “Er is in aanvallend opzicht geen speler op de hele wereld geweest die zo veel invloed heeft gehad op het team, Pelé misschien. Als je daarmee wordt vergeleken is dat mooi, maar Cruijff was bijna buitenaards.”