Was Ajax zo goed of AZ zo slecht? Het was een vraag die regelmatig klonk na de Noord-Hollandse derby. Wij leggen het graag positief uit en zijn vooral blij met hoe gedreven Ajax voor de dag kwam. AZ-trainer John van der Brom somberde terecht dat het nooit een wedstrijd was geweest en dat er geen moment uitkwam wat hij vooraf met zijn ploeg had besproken.
 
Ten Hag had uiteraard een positiever verhaal te vertellen. “Bij AZ lukte weinig en bij ons veel,” stelde de trainer droogjes in zijn analyse. “Heel veel dingen die we vooraf hadden voorgenomen, kwamen ook uit. We wilden hoog druk zetten, want dan komen ze in de problemen. Dat bleek ook wel. Het pakte uitstekend uit, we creëerden veel diepgang en vermaakten het publiek.”

• Monster Nico en wat verder opviel bij heerlijke Ajax - AZ

Dusan Tadic stelde zaterdag in De Telegraaf dat de ploeg karakter moet tonen juist als het de bal niet heeft, omdat Ajax aan de bal kwaliteit genoeg heeft. Al na drie minuten veroverde de felle Nico Tagliafico de bal, wat indirect leidde tot de openingstreffer. Die gedrevenheid aan het begin van het duel moet Ten Hag goed hebben gedaan.
 
“De ploeg verdient een compliment, zeker na zo’n week waarin je veel lof krijgt. Hoe we deze wedstrijd na het duel in München oppakken, is erg knap,” stelde de trainer, die hoopt dat hij Hakim Ziyech niet te lang kwijt is. De spelmaker greep een minuut voor het eindsignaal naar zijn hamstring en strompelde naar de kleedkamer.
 
Ten Hag kon de ernst van de kwetsuur nog niet duiden. “We hopen dat het meevalt. Het schoot na een schot op doel in zijn hamstring. Wat de schade is moeten we morgen afwachten. Ik trap een open deur in als ik zeg dat we hem heel hard nodig hebben na de interland break.”