Frisse Argentijn drukt stempel op zegevierend Ajax

Ajax heeft opnieuw de klassieker naar zijn hand weten te zetten. In de Johan Cruijff Arena werd landskampioen Feyenoord zondagmiddag met 2-0 verslagen. Alle ogen waren gericht op winteraankoop Nicolás Tagliafico, die zijn officiële debuut maakte voor de Amsterdammers. Een vuurdoop om niet snel te vergeten.

Door Stefan Maas

Aftasten. Wennen. Spanning. Deze woorden komen niet voor in het woordenboek van Tagliafico. De 25-jarige Argentijn is nog geen maand in Nederland, maar zijn optreden tegen Feyenoord doet anders vermoeden. Het lijkt zelfs alsof hij al drie jaar bij Ajax rondloopt.

“Toen ik besloot naar Ajax te gaan, heb ik meteen gekeken wanneer de wedstrijden tegen Feyenoord en PSV waren,” sprak Tagliafico in de Algarve, waar Ajax in de winterstop een zevendaags trainingskamp belegde. Gemaakt om topwedstrijden te spelen. Gemaakt om vleugelaanvallers het leven zuur te maken. Gemaakt om historie te schrijven. En, bovenal, gemaakt om prijzen te pakken. Dan ben je bij de AFC Ajax aan het juiste adres.

Vanaf minuut één straalde de vinnige back uit dat er in de Johan Cruijff Arena niets te halen viel voor de aartsrivaal. Hij werkte zich een slag in de rondte én droeg offensief zijn steentje bij.

In de vijftigste minuut bediende Tagliafico Donny van de Beek, die de bal met links kalm door de benen van Brad Jones schoof: 1-0. Tagliafico knuffelde de doelpuntenmaker en huppelde terug richting eigen helft. Amper drie minuten later kon hij zijn vuisten weer ballen, toen Klaas Jan Huntelaar een voorzet van aanvoerder Joël Veltman tegen de touwen knikte: 2-0.

Omdat Tagliafico dit keer achterin bleef hangen, kon zijn collega-back opstomen en Huntelaar in stelling brengen de marge te verdubbelen. Zo had ‘Nico’, zoals hij liefkozend wordt genoemd, een groot aandeel in de redelijk eenvoudige zege op Feyenoord.

Kort voor het laatste fluitsignaal van arbiter Björn Kuipers werd Tagliafico gewisseld. Max Wöber mocht nog even opdraven. Een mooie geste van Erik ten Hag, die eveneens zijn officiële debuut maakte als hoofdcoach van Ajax.

Kan hij er meteen staan in een wedstrijd op het scherpst van de snede? Heeft hij tijd nodig om zich aan te passen? Kan hij brengen wat oefenmeester Ten Hag graag ziet? Is hij de miljoenen wel waard?

Op alle vragen heeft de linksbenige aanwinst een passend antwoord gegeven. Tagliafico werd gekozen tot man of the match en bracht Argentijnse pit in de ploeg. Nieuw elan, want Hollandse meedogenloosheid (De Ligt), Deense rust (Schöne), Marokkaanse magie (Ziyech) en Braziliaanse samba (Neres) dartelden in de eerste seizoenshelft ook al rond op Sportpark De Toekomst.

Nicolás Alejandro Tagliafico, wederom een Zuid-Amerikaanse ster in het tricot van Ajax. De vorige staat nu op de loonlijst bij Tottenham Hotspur. De toekomst lacht je toe, Nico. Maar we willen eerst nog een paar jaar van je genieten, hier in Mokum.

Wil je ook meedoen aan toffe prijsvragen van Ajax Jonge Schare, maar je bent nog geen lid? Sluit je dan snel aan!