Soms moeten de dingen zo zijn en het komt nu zo uit dat Ten Hag zijn tweede wedstrijd van Ajax coacht in het stadion waar hij de afgelopen 2,5 jaar de dug-out bevolkte. Het is ook nog eens een wedstrijd waar Ajax vaak maar weinig punten aan overhoudt.

Wat zal in Utrecht de overhand hebben als Ten Hag zich meldt: de gevoelige transfer of waardering voor de resultaten? “Laat ik het zo zeggen: ik heb ervaren hoe geweldig het publiek van Utrecht is, de wisselwerking tussen fans en de ploeg was erg positief,” aldus de trainer tijdens zijn persgesprek.

“Het is voor de tegenstander erg moeilijk om in de Galgenwaard te winnen, het is zelfs lastig om punten te pakken. Als ik zie hoe Feyenoorder Robin van Persie eerder deze week werd ontvangen, dat zegt veel over het Utrechtpubliek.”

Maar welke ontvangst is er weggelegd voor Ten Hag? “Toen ik binnenkwam, stond Utrecht in het rechterrijtje en stond er een selectie met een economische waarde van nul. We werden een keer vierde, vijfde en speelden een bekerfinale.”

“Er staat een heel goede basis, er zit structuur in het elftal. De selectie is geld waard en leverde al heel wat op. Kortom, zo is de situatie,” concludeert Ten Hag. “Als dat niet wordt gewaardeerd, zal ik het moeten accepteren.”

Wat in het nadeel werkt van Ten Hag is dat hij het al tijden met Marc Overmars eens was om trainer van Ajax te worden, terwijl hij op supportersavonden opmerkte dat hij als trainer met Utrecht middenin een proces zat. Een proces dat dus bijna ten einde was...