Vrijdag nog stonden zo’n 55.000 emotionele en enthousiaste landgenoten Ziyech in het Stade Prince Moulay Abdallah toe te juichen na zijn twee doelpunten en assist. In Rabbat was hij zonder twijfel de uitblinker, in een team met voor ons bekende landgenoten als Karim El Ahmadi, Mbark Boussoufa en Nordin Amrabat.

Bondscoach Hervé Renard stond al eerder behoorlijk onder druk van Marokkaanse supporters en bond, nadat hij Ziyech bijna een jaar geen uitnodiging meer had gestuurd. Die kou was eind augustus na gesprekken uit de lucht en zo kon de creatieve middenvelder in de dubbele ontmoeting met Mali weer meedoen. 

In Rabbat werd Ziyech dus voor even de officieuze koning, maar in het Stade du 26 Mars in Mali helaas de schlemiel. Tegen de nummer laatst uit de groep mocht Ziyech in de 71ste minuut een strafschop nemen. Check in onderstaande video wat er fout ging – waardoor Marokko een grote kans miste op drie punten en de koppositie in de groep verspeelde aan Ivoorkust. 

Langzamerhand komen er steeds meer Ajacieden terug van interlandverplichtingen. Frenkie de Jong met een nederlaag tegen Jong Schotland in z’n tas, Maximilian Wöber met het goede gevoel nu echt A-international te zijn, Kasper Dolberg en Lasse Schöne met goede vooruitzichten op het WK en Joël Veltman en Donny van de Beek met nog een laatste oranje strohalm.