Ajax moest donderdag het slechtst denkbare bericht delen over de twintigjarige Nouri, bij wie ernstige en blijvende hersenschade is vastgesteld. Dit alles als gevolg van te weinig zuurstoftoevoer naar de hersenen.

De kans op herstel van die cruciale hersenfuncties is nihil en dus zullen we Nouri nooit meer zien voetballen. Geen enkele Ajacied kon wachten op de doorbraak van Nouri, die de gehele jeugdopleiding doorliep.

“Dit is het slechtst denkbare bericht. Het is verschrikkelijk. Wij voelen enorm mee met zijn ouders, zijn broers en zussen en overige naasten. Voor hen is dit leed niet te beschrijven,” aldus Van der Sar in een verklaring.

“De klap is hier bij Ajax ook keihard aangekomen, al wisten we dat we ook rekening moesten houden met dit scenario. Het waren onzekere dagen, waarbij ontzettend veel mensen op verschillende manieren hebben meegeleefd met de situatie. Dat wordt enorm gewaardeerd.”

“Ik heb ook gemerkt dat de hele club er sinds zaterdag mee bezig is. Abdelhak is zo’n groot talent, maar helaas zullen we nooit weten hoe ver zijn ster gereikt zou hebben als dit niet was gebeurd.”

Nouri maakte in september 2016 zijn debuut in het eerste elftal van Ajax, tijdens de KNVB-bekerwedstrijd tegen Willem II (5-0). Hij speelde in totaal 15 officiële wedstrijden, waarin hij één  doelpunt maakte.

Afgelopen seizoen won Nouri de Gouden Stier, de prijs voor beste speler van de Jupiler League.