Die verandering zit hem vooral in wat er van hem wordt gevraagd bij Ajax. Bij sc Heerenveen en FC Twente, zijn vorige clubs, draaide het vooral om aanvallend leuke dingen laten zien. Bij Ajax is verdedigen ineens ook een belangrijk onderdeel van zijn takenpakket. En dat vindt Ziyech ook nog eens leuk.

“Wat ik nu ga zeggen, klinkt heel vreemd. Ik had het nooit gedacht, maar ik krijg een kick van verdedigen. Het jagen op een bal en die dan veroveren zodat je als team weer ten aanval kan trekken, dat is een machtig gevoel. Ik ben het echt leuk gaan vinden,” vertelt Ziyech in gesprek met Voetbal International.

Behalve dat Ziyech van verdedigen is gaan houden, voelt hij ook niet meer de behoefte om met elk balcontact beslissend te zijn. “Ik merk dat ik tijdens wedstrijden veel geduldiger ben geworden. Er is meer discipline in mijn spel gekomen. Zonder dat het ten koste gaat van mijn creativiteit, dat zou niet goed zijn. Maar ik voel veel minder de drang bij elke pass beslissend te zijn.”

“In het verleden had ik dat echt. Waar of wanneer ik ook de bal kreeg, ik moest en zou een actie maken, of een eindpass geven. Nu ben ik veel geduldiger, kan ik ook eerst voor een simpele oplossing kiezen, zodat ik een paar tellen later alsnog beslissend kan zijn. Die rust komt mijn spel ten goede. Ik ben een completere speler geworden bij Ajax en het geeft me ook meer plezier.”

In het uitgebreide interview vertelt Ziyech verder over de bijzondere sfeer binnen de selectie, over het gesprek dat hij voor zijn komst naar Ajax had met Peter Bosz en dat hij nog niet klaar is voor een volgende stap. Je kunt het artikel lezen achter de betaalmuur van Blendle.