Door Floris Roos

Huntelaar bewijst zijn waarde
Marcel Keizer koos er in Alkmaar voor om Kasper Dolberg op de bank te zetten ten faveure van Klaas Jan Huntelaar. Volgens de uitleg van de trainer had dit onder meer te maken met de hoeveelheid wedstrijden in korte tijd. Keizer wilde tegen AZ beginnen met een topfitte spits. Huntelaar betaalde het vertrouwen van zijn trainer uit door vlak voor rust uitstekend te reageren op een steekbal van David Neres. De koele spits nam aan, deed een paar stappen en faalde vervolgens niet oog in oog met Marco Bizot. De fijne knuffel tussen de Braziliaan en de Nederlander bewees dat de twee elkaar goed begrijpen. Huntelaar versierde vervolgens ook nog een penalty, die door aanvoerder Lasse Schöne koelbloedig werd benut. De Hunter miste echter wel een enorme kans op de 1-3, waardoor het langer spannend bleef dan noodzakelijk.

Gelegenheidsdefensie houdt stand in Alkmaar
Ajax en AZ maakten er in het AFAS Stadion een attractief potje voetballen van. De Alkmaarders begonnen beter aan de wedstrijd en voetbalden zich af en toe wel heel eenvoudig door de Amsterdamse gelegenheidsdefensie heen. De achterhoede met Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Mitchell Dijks en Deyovaisio Zeefuik piepte en kraakte af en toe flink. Uiteindelijk zakte AZ wat in en begon Ajax plots ook te voetballen, Het spel golfde aardig op en neer en het was voor zowel Andre Onana als Marco Bizot soms alle hens aan dek. Laatstgenoemde ging tijdens de extra tijd nog mee naar voren bij een corner en kopte over, maar het lukte Ajax de drie punten mee de bus in te nemen.

Luis Orejuela maakt eredivisiedebuut
Aan het begin van de tweede helft ging dan eindelijk eens het trainingsjasje van rechtsachter Orejuela uit. De Colombiaan kwam in de ploeg voor Zeefuik, die geel op zak had na een handsbal binnen de zestien in de eerste helft. Die onhandigheid bracht AZ op voorsprong via een benutte penalty van Alireza Jahanbakhsh. Orejuela kwam tijdens zijn minuten niet echt in de problemen en mocht na afloop tevreden zijn over zijn debuut.

Gedreven Ziyech
Over Ziyech is veel gezegd en geschreven de afgelopen weken, maar als de middenvelder draait, dan draait Ajax ook. Ziyech was overal op het veld te vinden, speelde gedreven, zocht goed de ruimtes en gaf bij vlagen soms van die pasjes die we zo graag van hem zien.

Lichtvoetige Kluivert
In de eerste helft was Justin Kluivert lang niet in beeld, maar na rust werd de jonge Ajacied een plaag voor zijn tegenstander Jonas Svensson. Op het gladde Alkmaarse veld kreeg de linksbuiten het plots enorm naar zijn zin en was soms lastig af te stoppen. De rechtsback van AZ moest het zelfs bekopen met twee keer geel, dus rood. Klein kritiekpuntje is hooguit dat Kluivert wel erg nadrukkelijk op zoek was naar een treffer, daar waar een collega er misschien beter voor stond. Vlak voor tijd ging hij moegestreden naar de kant en kreeg Dolberg nog vier minuten speeltijd.