In gesprek met De Telegraaf ziet hij ook verschillen met zijn vorige dienstverbanden. “In de top zijn dingen wezenlijk anders. Bij Ajax bijvoorbeeld zou met de druk omgaan een uitdaging zijn.”

Hoewel de voormalig voetballer van onder meer FC Twente en De Graafschap deze speelronde nog met zijn Utrecht tegen NAC speelt, is hij ook realistisch. “Ik lig niet onder een steen, heb de krant en de headlines gelezen. Maar ik ben aangesteld om bij NAC te winnen. Daar moet de focus op liggen. Ik moet het wel managen naar mijn groep, want iedereen vindt er wat van.”

In hetzelfde interview lijkt Ten Hag aan te geven dat zijn aanpak tijd vereist. “Ik geloof in het totale-mens-principe. Het is niet alleen de voetballer. Om erachter te komen wat elkaars gedachten zijn, wat de juiste benadering van iemand is, heb je informatie nodig. Het kost tijd om die te verzamelen, maar die tijd moet je erin willen steken. Het is bepalend of iemand het maximale kan presteren.”

Zo lijkt de trainer geaccepteerd te hebben dat hij met ingang van het nieuwe jaar Ajax onder zijn hoede heeft, maar tegelijkertijd te willen benadrukken dat hij geen wonderdokter is. Net als Bosz en Keizer vraagt ook deze trainer om tijd.