Door Sander Zeldenrijk

“We hebben een goede overwinning behaald,” opende Keizer zijn analyse. “Tegen een goed georganiseerd Excelsior, dat uit meer punten haalt dan thuis. We waren op onze hoede, terwijl iedereen vooraf dacht dat we op vijf punten zouden komen. Ik vond dat we lekker stonden te voetballen. Dat we echt het publiek aan het vermaken waren.”

Hij vervolgt: “Blessuregevallen haalden ons inderdaad uit het ritme. Verder waren we gevaarlijk met standaardsituaties, maar net niet goed genoeg om in de eerste helft uit corners en vrije trappen te scoren. Na de 1-0 hoop je op een snelle tweede goal om een mooie uitslag neer te zetten. Die valt niet en zij mogen 1-1 maken. Dat gaf de tegenstander hoop en maakte het voor ons iets lastiger.”

In de rust hoefde Keizer zijn elftal weinig te vertellen. “De jongens begrepen allemaal dat ze op vijf punten konden komen. Dat werd aantal keer aangehaald. Dan moet je ze als coach ze eigenlijk meer temperen dan dat je ze vol het gas wil laten open zetten. We stonden natuurlijk al heel aanvallend op het veld, dan moet je wel in positie blijven.”

Het spel na rust was goed genoeg om een beslissing te forceren, maar Keizer bleef ondanks het goede resultaat kritisch. “We hadden veel aanvallen en kregen een paar counters tegen. Als je daar kritisch naar kijkt, moet onze veldbezetting goed blijven, zodat we die counters er al in een vroeger stadium uithalen.”

Keizer complimenteerde Hakim Ziyech voor zijn goede spel. De middenvelder besliste het duel met een rake directe vrije trap. “Hij nam het elftal in het laatste half uur bij de hand met zijn passing en gevaarlijke indraaiende voorzetten.”

Door de zege nestelt Ajax zich naast AZ op de tweede plek, maar met een beter doelsaldo. “De critici hadden gedacht dat PSV hier zou winnen en het met dertien punten klaar zou zijn. Nu zijn het er vijf. Onze voorbereiding was anders dan andere clubs. Wij zijn nu aan het terugkomen en aan het vechten met elkaar. Als we bij de winterstop op vijf punten staan, had ik daar in juli voor getekend,” duidt Keizer de impact van het Nouri-drama.