Door Kevin Van Nunen

Ouderwetse spookwedstrijd
We kunnen wel een heel verhaal ophouden over een leuke wedstrijd – dat was het echt – er is bijna niemand die kan controleren wat wij beweren. Het oefenpotje tussen Ajax en Gladbach was alleen zichtbaar in de Johan Cruijff Arena, voor diegenen die daadwerkelijk een kaartje kochten. Vanwege Uefa-regelgeving is het tot vanavond 23.00 uur niet toegestaan om beelden van de wedstrijd uit te zenden. 

Maar, neem van ons aan: het was best leuk allemaal, zeker als je bedenkt dat het nergens om ging. We zagen Matthijs de Ligt wat mooie passes naar voren spelen, Frenkie de Jong deed wat hij het liefst doet en dat is dribbelen op het middenveld en Klaas Jan Huntelaar werd verschillende keren bediend, alleen leidde dat niet tot een treffer. Kasper Dolberg nam het halverwege van hem over. Dolberg prikte de bal op aangeven van Siem de Jong een kwartier voor tijd prima in het hoekje, wat Ajax de winst opleverde.

De Ligt gewoon present
Je bent net achttien jaar oud, basisspeler en international. Dan zou je denken: voorzichtig aan waar het kan, met jongelingen moet je op je hoede zijn. Toch nam De Ligt 'gewoon' zijn vaste plekkie in, centraal in de verdediging. De Ligt werd dit keer gekoppeld aan Maxmilian Wöber. Misschien dat het 'm hierin zit. 

De Ligt en Wöber speelden in een bindende wedstrijd nog niet eerder samen met linksback Daley Sinkgraven en als Marcel Keizer ergens nog naar op zoek is, dan is het wel meer dynamiek van achteruit. Heel veel meer dynamiek spotten we overigens niet achterin in de 45 minuten dat Wöber speelde, maar goed. Misschien kunnen we tijdens Ajax - Roda JC een andere conclusie trekken.

Veld nog steeds bar en boos
De 'visuele schade' aan de grasmat van de Johan Cruijff Arena is nog altijd niet weggenomen. Na het thuisduel met FC Utrecht werd een deel van het veld vervangen en werd toegegeven dat je beter mag verwachten, maar beterschap bleef uit. Ja, de nieuwe stroken zien er goed uit. 

Maar de rest blijft lijden onder de platen die op het veld werden gelegd tijdens het Amsterdam Dance Event. De slechte staat van het veld werd al tijdens de warming-up duidelijk, dus eerlijk gezegd kunnen we ons niet voorstellen dat er snel verbetering optreedt. Een compleet nieuwe grasmat neerleggen kan wel eens de enige, echte oplossing blijken.

Van Leer weet niet 'de nul' te houden
Benjamin van Leer hield tijdens zijn eerste optreden in de Johan Cruijff Arena namens Ajax helaas niet 'de nul'. De keeper kon daar zelf trouwens maar weinig aan doen. Hij onderscheidde zich juist positief de eerste keren dat Gladbach gevaarlijk werd, maar na een klein uur spelen had hij geen antwoord op een inzet van Vincenzo Grifo, die slordig verdedigen aan Ajaxzijde afstrafte.

Van Leer redde in de eerste helft nog de meubelen terwijl hij oog in oog stond met een aanvaller, die vrije doortocht kreeg. En in de tweede helft tikte hij de bal over de lat tijdens een zweefduik. Slechts de inzet van Grifo was hem daarna te machtig. Dat gebeurde in een fase dat er slordigheid in het spel van Ajax sloop, want even eerder bleef een flater van zwakke Deyovaisio Zeefuik nog zonder grote gevolgen. Het bleek achteraf een serieuze waarschuwing.

Traditionele zwart-witte bal
De liefhebbers onder ons moeten vrolijk worden van de bal waar Ajacieden voortaan tegenaan trappen. Het gaat om de Telstar, die is geïntroduceerd met het oog op het WK. Het is een simpele witte bal, met diverse zwarte vlakken. Adidas kiest op diverse vlakken voor retro en het ontwerp van de bal is ouderwet simpel. 

Heerlijk, als je het ons vraagt! Er is niets fijner dan een zwart-witte bal van voet naar voet zien gaan, al is dat laatste meer een opdracht voor de Ajacieden dan voor de bal. Een opdracht die naarmate de wedstrijd vorderde, in de tweede helft, helaas minder goed werd uitgevoerd.