De jeugdopleiding van de Chinese club Guangzhou R&F FC gaat intensief met een aantal trainers van Ajax, onder begeleiding van Ed Engelkes, aan de slag. Van der Sar: “Uiteraard zit daar een financiële vergoeding aan vast. En dat helpt in de strategie die we ontwikkeld hebben met Ajax.” 

 

Wat die strategie inhoudt? Volgens de algemeen directeur gaat het om clubs wereldwijd sportief vooruit helpen. “Om onze kennis en ervaring, die al tientallen jaren bekend is in Europa en de wereld te gaan delen.” 

 

 

Van der Sar zegt het niet met zoveel woorden in het interview bij de NOS, maar het wereldwijd ten gelde maken van de in Amsterdam aanwezige kennis en kunde maakt de club minder afhankelijk van wel of geen Champions League. Het is dus een extra inkomstenbron, in schrale seizoenen als de huidige zonder Europees voetbal.

 

“We zijn er niet direct om shirtjes te verkopen of dat soort zaken,“ zegt Van der Sar, “maar echt om een voetbalopleiding vorm te geven.” De redenen zijn financieel, maar niet per se commercieel en dus niet gericht op het verkopen van bijvoorbeeld merchandising, zo blijkt.

 

Het idee is de bestaande Ajaxaanpak ook elders te gaan delen. De Ajax Coaching Academy wordt dan het centrale knooppunt, met wereldwijd vertakkingen bij diverse clubs. “Dat is ambitieus, maar dat zijn we bij Ajax,” zegt Van der Sar. “Het zou mooi zijn als zo'n samenwerking ook lukt in bijvoorbeeld Australië, de Verenigde Staten en India. Ambitieus zijn hoort nu eenmaal bij Ajax.”