De cijfers van Gudelj liegen er met vier doelpunten en acht assists niet om, maar toch is de kritiek niet mals. Verleg dat spel nou eens sneller! Thuis tegen AZ gaf de Serviër gehoor aan die opdracht. “Ik had het gevoel dat Arek Milik daar zou staan. Gelukkig stond hij er,” deelt Gudelj over de openingsgoal.

“Inspelen en doorbewegen,” verklaart hij over zijn dwingende spel. Dat willen we iedere week wel zien, ook als hij achter Riechedly Bazoer de meest verdedigende middenvelder is. “AZ wil op een andere manier druk zetten. Dan ga je nadenken hoe je er het beste onderuit kunt komen,” vertelt De Boer over zijn tactische keuze.

“AZ had Gudelj veel meer als controleur verwacht. Dat hebben we dus mooi even niet gedaan. Dit keer stond Bazoer er, daar hadden ze veel moeite mee,” constateert de trainer. “AZ speelde met een rijtje van Henriksen, Van Overeem en een verdediger. Als Gudelj er staat, waar moet Van Overeem dan heen? Ik denk dat we het goed hebben gedaan.”

De Boer meldde al meerdere keren dat Gudelj 'onmisbaar' is voor dit Ajax. Toch lijkt het erop dat zijn ploeg het dit seizoen nog een wedstrijd zonder hem moet doen. Gudelj staat op scherp. “Al sinds november,” voegt hij zelf toe. “Het is altijd vervelend om op scherp te staan. Als ik die kaart moet pakken, pak ik 'm. Hopelijk hoef ik PSV-uit niet te missen.”