Sterke bank Groningen
Bij Ajax kennen we het verhaal van de kikkers inmiddels. Peter Bosz heeft handen en voeten te kort om de sterke reservebank tevreden te houden. Maar ook Ernest Faber heeft de beschikking over sterke wisselspelers. Bosz weet hoe het is om goede spelers op de bank te hebben. “Dat is voor Faber ook wel een dingetje,” zei hij vrijdag bij het wekelijkse perspraatje. “Er zitten bij FC Groningen goede spelers op de bank. Hedwiges Maduro natuurlijk, maar bijvoorbeeld ook Tom Hiariej. Ze beschikken over een uitstekende selectie.”

Groningen scoort moeilijk in Amsterdam
De geschiedenis wijst uit dat FC Groningen het doorgaans lastig heeft in de Arena. De Noordelingen scoorden de laatste acht wedstrijden in Amsterdam in totaal slechts één keer. Filip Kostić was in het seizoen 2013-14 de laatste speler van Groningen die wist te scoren. Groningen wist in de Arena nooit te winnen. De laatste zege op bezoek bij Ajax was op 3 mei 1994 (0-2). Faber speelde destijds als huurling voor de Groningers en kan zich de zege nog goed herinneren. “Voor de wedstrijd tegen Ajax verbleven we een paar dagen in het Oranjehotel. Ajax was net kampioen geworden, was in de euforie en daarvan hebben we geprofiteerd,” zegt hij op de clubsite.

Spits in vorm
Ajax heeft Kasper Dolberg, Groningen heeft Tom van Weert. De spits die deze zomer de overstap maakte van Excelsior naar FC Groningen had wat opstartproblemen, maar heeft zijn draai inmiddels gevonden. In de laatste vier eredivisiewedstrijden was de centrumspits betrokken bij vijf doelpunten (vier goals, één assist). De doelpunten van Van Weert gaan hand in hand met de opmars van de Groningers. De club pakte uit de laatste vijf competitieduels tien punten en klom zo naar de elfde plek in de eredivisie met twee punten achterstand op nummer zeven FC Utrecht.

Ajax en Groningen trappen zondag om 16:45 uur af in de Amsterdam Arena. Serdar Gözübüyük zal het duel in goede banen proberen te leiden.