De Griekse eredivisie is stilgelegd als reactie op brandstichting bij het huis van de grote scheidsrechtersbaas. Vlak voordat de competitie werd stilgelegd ging Panathinikos met 3-0 onderuit in de topper tegen Olympiakos, een paar dagen daarvoor verloor het met dezelfde cijfers van Standard Luik.

In de tussentijd wonnen de Grieken nog wel een oefenpotje tegen Kallithea FC (4-0), dat een niveau lager voetbalt. Het is dus maar afwachten hoe Panathinaikos er op dit moment voor staat.

Datzelfde geldt voor Ajax, want Peter Bosz wijzigt zijn ploeg op veel plekken. Vier vaste basisspelers zijn er donderdagavond in ieder geval niet bij. Hakim Ziyech is ziek, Daley Sinkgraven zit een schorsing uit en Davy Klaassen en Davinson Sánchez krijgen rust. Zo krijgen de wisselspelers die nog niet hun eigen glazen hebben ingegooid de kans om zich te bewijzen.

Bosz gebruikt de wedstrijd dus om wat andere spelers aan het werk te zien. De trainer van Panathinaikos, Andrea Stramaccioni, hoopt vooral dat zijn ploeg vertrouwen tankt richting de hervatting van de competitie komend weekend. “Uiteraard willen we hier in Amsterdam winnen. Het kan ons mentaal een boost geven als we de nummer 1 van onze poule verslaan,” vertelt hij tijdens het persmoment in de Amsterdam Arena.

Maar zelfs als Panathinaikos wint van Ajax is de kans op overwintering klein. De ploeg staat laatste in groep G met maar één punt uit vier wedstrijden. Als er een winnaar uit het duel tussen Celta de Vigo en Standard Luik komt, zijn de Grieken sowieso uitgeschakeld.

Ajax is al door en kan tegen Panathinaikos groepswinst veiligstellen. Bij winst is de ploeg van Bosz zeker van de eerste plaats. Een gelijkspel kan ook voldoende zijn, zolang Celta de Vigo maar niet verliest.

Ajax - Panathinaikos begint om 19.00 uur en staat onder leiding van de Russische scheidsrechter Aleksei Eskov.