AVA: Beursexit ligt niet voor de hand en Ajax vertrouwt op vinden nieuwe hoofdsponsor

Lesley Bamberger, voorzitter van de raad van commissarissen stelde vrij snel dat Ajax vooralsnog vasthoudt aan de beursnotering. “Het is goed om te benadrukken dat het niet voor de hand ligt dat we van de beurs gaan. Het kost veel geld en het levert geen oplossingen voor de uitdagingen die we als club hebben,” aldus Bamberger, die eraan toevoegde alle opties open te laten.

Los van het vasthouden aan de beursnotering, hamerde Bamberger op het belang van de jeugdopleiding. “Ajax is en blijft een opleidingsclub. Dat is ons DNA. We willen de beste opleidingsclub van het land en zelfs de wereld worden. Sportieve prestaties en de jeugdopleiding zijn samen de kurk waar deze club op drijft. Dát is de weg naar financiële duurzaamheid.”

Tijdens de vergadering kwam ook de zoektocht naar een nieuwe hoofdsponsor ter sprake. Algemeen directeur Menno Geelen liet weten veel vertrouwen te hebben in deze opdracht. “Ziggo maakte helaas bekend te stoppen na 12,5 jaar. Ik wil hen bedanken voor al die jaren. Nu zijn we op zoek naar een nieuwe hoofdsponsor. Daarin hebben we veel vertrouwen, al kan ik nu niet ingaan op namen. Er lagen al wel scenario’s klaar voor als Ziggo een keer zou stoppen. We voerden al meerdere gesprekken met verschillende partijen. Een aantal partijen is zeer geïnteresseerd.”

Een van de mensen die bij Ajax vol is belast met het vinden van een nieuwe hoofdsponsor is Cas Biesta. Geelen sprak lovende woorden over de man die hem opvolgde als commercieel directeur.

“Ajax mag niet alleen afhankelijk zijn van sportief succes. Commercie is een belangrijke pijler,” stelde Geelen. “Men bleef Ajax de afgelopen jaren trouw. Supporters en sponsoren. De wachtlijsten voor seizoenkaarten zijn groter dan ooit. Daar mogen we trots op zijn. Een groot compliment aan Cas en zijn team. Cas doet zijn werk meer dan voortreffelijk. Het lukt commercieel stabiel te blijven en zelfs te groeien. We hebben met hem een geweldig commercieel directeur. Hij verricht heel veel onzichtbaar werk. Dat mag ook wel eens gezegd.”

Vanuit de zaal kwam direct een vraag van een aandeelhouder. “Meneer Geelen, u zegt dat we een trouwe supportersschare hebben. Dat klopt, want alles zit vol. Ik ben op dit punt benieuwd naar het beleid van de club voor de komende vier tot zes jaar. Hoe gaat Ajax nieuwe mensen binden? Een seizoenkaart kopen, is voor nieuwe mensen niet mogelijk. Wordt er gekeken naar een derde ring op het stadion?”

Geelen: “U stelt een terechte vraag en stipt een belangrijk punt aan. Een derde ring op de Johan Cruijff Arena is qua constructie heel lastig. Het klopt dat bijna niemand zijn seizoenkaart opzegt. We hebben loyale fans. Dat is super mooi en we zijn daar trots op. Het wordt dan inderdaad wel lastig voor andere mensen om een keer naar Ajax te gaan.”

“Elk voordeel heeft z’n nadeel, zei een groot man ooit. Dat is hier precies aan de hand. Het is geweldig dat iedereen de seizoenkaart verlengt, maar het nadeel is schaarste voor anderen. Soms lukt het wel. Denk aan de kwalificatiereeks voor de Conference League. Toen waren veel seizoenkaarthouders op vakantie en zat het stadion vol andere supporters. Ook bij de uitverkochte Legendewedstrijd en in het KNVB-bekerduel met FC Den Bosch krijgen veel nieuwe mensen de kans een wedstrijd in de Arena te zien.”

Natuurlijk werd ook gesproken over het naderende vertrek van Geelen, maar we waren vooral getuige van een van de meest rustig verlopen AVA’s van de afgelopen jaren. Tijdens de rondvraag stond nog wel een oudere heer op. Hij vond dat ze bij de NOS teveel praatjes uitzonden en te weinig voetbal. Ook was hij van mening dat Ajaxspelers samen moeten juichen in plaats van individueel.

Geelen antwoordde met een glimlach dat hij niet over het juichen van spelers gaat en Bamberger vroeg de heer aanvullend of hij nu eigenlijk een vraag stelde of dat het een opmerking was. “Een opmerking,” reageerde de man.

Heel veel meer figuurlijk vuurwerk kwam er verder niet meer bij de rondvraag. Echt kritische vragen bleven achterwege, zodat de vergadering al vrij rap kon worden gesloten en aandeelhouders werden bedankt voor hun komst.