Algemeen directeur Geelen verlaat Ajax in april 2027

Op het digitale thuis van de club lezen we dat Geelen vervroegd terugtreedt, om daarmee de organisatie de ruimte te bieden een nieuwe algemeen directeur te werven, die leiding kan geven aan de verdere transformatie die gaat zorgdragen voor het borgen van de duurzame toekomst van Ajax. De raad van commissarissen (rvc) schakelt een extern bureau in voor de werving en selectie van een nieuwe algemeen directeur. De rvc heeft er vertrouwen in dat de nieuwe algemeen directeur voor 1 april 2027 bekend kan worden gemaakt.

Geelen reageert: “Werken voor Ajax is altijd een eer geweest. Het is na ruim zestien jaar voor mij tijd voor een volgende stap. Ik ben dankbaar voor de mooie rollen die ik hier mocht vervullen. De rvc en ik zijn vroegtijdig gestart met gesprekken over mijn aflopende contract en de toekomst. Dat waren goede gesprekken, waarin dit besluit uiteindelijk is genomen. Door het nu bekend te maken, is er tijd een opvolger te vinden.”

“Ik leerde hier veel en we bereikten bij Ajax in al die jaren samen veel,” vervolgt hij. “Er zijn ontzettend veel mooie herinneringen. Natuurlijk vonden er ook minder mooie gebeurtenissen plaats. Voor nu vind ik het vooral belangrijk dat dit seizoen sportief succes oplevert en dat de club verdere stappen kan zetten. Ik blijf er in elk geval de komende maanden alles aan doen daaraan bij te dragen.”

Namens de voltallige rvc laat voorzitter Lesley Bamberger weten Geelen dankbaar te zijn voor al die jaren waarin hij zich voor Ajax inzette: “Menno betekende veel voor de club. Hij loodste de club door moeilijke periodes heen toen hem werd gevraagd de taak als algemeen directeur op te pakken. Daarbij was hij altijd loyaal aan Ajax. Aan ons als rvc de taak een goede opvolger te vinden, die past bij de verdere ontwikkeling van de club.”

“We spraken met Menno af dat hij samen met ons gaat zorgen voor een zorgvuldige overdracht, zodat de nieuwe algemeen directeur samen met de andere directieleden verder kan werken aan een duurzame en succesvolle toekomst van de club,” aldus Bamberger.

Geelen begon zijn loopbaan bij Ajax in 2010 als accountmanager en was tevens eindverantwoordelijk voor de afdeling sponsoren. Hij groeide door tot commercieel directeur en na het vertrek van Edwin van der Sar werd hij in mei 2024 op interimbasis benoemd tot algemeen directeur. Een functie die hij een jaar later definitief toebedeeld zou krijgen. In totaal was Geelen zestien jaar werkzaam bij Ajax.

Fabian Nagtzaam, directeur-bestuurder van Supportersvereniging Ajax, reageert op het komende vertrek van Geelen: “Wij betreuren het dat Menno Geelen onze club per 1 april 2027 zal verlaten. De samenwerking tussen Geelen en ons als Supportersvereniging Ajax is altijd uitstekend geweest. Het is jammerlijk dat de club juist nu op korte termijn een man verliest die een enorme knowhow heeft over de eigen organisatie, supportersgevoel heeft én over een commercieel netwerk beschikt.”

Nagtzaam vervolgt: “Ajax leek net in rustiger vaarwater te komen terwijl er nog genoeg grote uitdagingen op het bord van de beleidsbepalers liggen, zowel sportief, financieel als commercieel. Juist dan is de club in onze ogen gebaat bij rust en continuïteit. Het is nu aan de Raad van Commissarissen (RvC) om spoedig de juiste persoon aan te stellen zodat Geelen zijn opvolger nog kan inwerken. We mogen als supporters verwachten dat er capabele mensen binnen de RvC zitten en zij zich onafhankelijk inzetten voor de club. Wij gaan er dan ook vanuit dat zij snel een opvolger aanstellen die eveneens capabel is. Tot slot bedanken wij Menno Geelen alvast uit de grond van ons Ajaxhart voor zijn jarenlange inzet voor onze club.”

De Algemene Vergadering van Aandeelhouders (AvA) van AFC Ajax NV staat dinsdag 10 november op het programma. Daar zal de rcv – zo verwachten wij – verantwoording afleggen en vragen beantwoorden over het vertrek van Geelen en daarmee de ontstane vacature van algemeen directeur.