Mist in Herning en VAR-centrum

• Stem op jouw Ajacied van de Wedstrijd

Als we op dinsdagavond aankomen, is het pikdonker. Buiten wat lokale jeugd om, lijkt iedereen in Herning al op één oor te liggen. Ze noemen het niet voor niets een slaapstadje. Collega Floris en ik lopen het centrum in, besluiten een sportbar op te zoeken en lekker Champions League te kijken. Er is verder helemaal niemand.

Hoe anders is dat op woensdag? Dan druppelen steeds meer Ajacieden binnen. Herning ontwaakt! De cafés, kroegjes en restaurantjes kleuren wit-rood-wit. Het valt een medewerker op dat er wel héél veel Nederlanders zijn. Ze vraagt wat we in hemelsnaam komen doen. Blijkbaar kreeg ze niks mee van het duel tussen FC Midtjylland en Ajax. Iets met een Deense steen.

Als we een rondje stadion doen, gaan alle deuren van het slot. We mogen langs het veld wandelen en zelfs de gesloten fanshop gaat speciaal voor ons open. Ik zie dat ze fleecedekens en warmtekussentjes verkopen voor in het stadion. Ik overweeg een setje af te rekenen, want het is berekoud, maar om nou met het logo van FC Midtjylland in het uitvak te gaan staan…

De MCH Arena doet me van de buitenkant denken aan een woonboulevard. Het is dat er vier lichtmasten in de hoeken staan, anders rijd je er zo voorbij. Die lichtmasten zorgen op de wedstrijddag voor uitstel van de aftrap, want plots is het aardedonker in het stadion. Een stroomstoring blijkt de boosdoener. Eentje die de hele stad kort trof.

Een medewerker vraagt wat we in hemelsnaam in Herning komen doen. Blijkbaar kreeg ze niks mee van het duel tussen FC Midtjylland en Ajax. Iets met een Deense steen.

Het is voor de 836 trouwe Ajacieden in het uitvak het moment om aan te zetten. ‘Wij zijn Ajax Amsterdam, jalalalalalalala. Niemand die ons stoppen kan, jalalalalalalala!’ Een groepje jonge fans van FC Midtjylland ziet het vanaf de thuistribune gebeuren. Ze vinden het prachtig en doen vrolijk mee. De drie Deense jochies kunnen dan ook op een applausje rekenen.

Vanaf de onderkant van het uitvak gaat vlak voor de aftrap een prachtig hoek omhoog. Daarnaast zien we goudkleurig vlagvertoon en fakkels. Het zorgt er wel voor dat we precies niks kunnen zien. We hebben geen idee of de wedstrijd al is begonnen. Soms verschijnt er in de dikke mist een geelgroen puntje. Een grensrechter is overijverig sprintjes aan het trekken.

Als Tolu Arokodare het uitvak snel laat juichen, lijkt het een eenvoudig avondje te worden. Er is precies niks aan de hand. Dan zien we opeens hoe Friday Etim eerst Thilo Kehrer met twee handen naar de grond werkt en vervolgens de 1-1 tegen de touwen schuift. De goal blijft om onbegrijpelijke redenen staan. Hing er ook mist in het VAR-centrum, of zo?

Gelukkig trekt Ajax de wedstrijd naar zich toe. We mogen zes keer uit ons plaat gaan. De goals van Owen Wijndal, Oscar Gloukh en Marcos Leonardo zorgen voor de meeste blijdschap. Het is ze gegund. Dat gevoel leeft in het uitvak ook. ‘Wijndal in Oranje, oh oh oh oh oh!’. Dat is toch heerlijke supportershumor?

Ajax wint met 6-1 en supporters genieten volop. Dit zijn de tripjes die de charme van de Conference League perfect illustreren. Laagdrempelig, gastvrij en uniek. Zo hoort het eigenlijk altijd te zijn. Net voordat we het uitvak uitwandelen en op zoek gaan naar de auto, maakt iemand nog een heerlijke opmerking.

‘Zo, Midgetgolf United weet weer waar het staat!’