Door Nik Kok

Het was technisch directeur Jordi Cruijff die direct na zijn aantreden besloot Willem Weijs op non-actief te zetten. “Niet winnen, heeft consequenties,” was daarbij de uitleg. En winnen deed Jong Ajax vorig seizoen vrijwel niet. Eerst werd Oscar García de trainer, nu staat landgenoot Carlos García voor de groep.

Hij moet ervoor zorgen dat enerzijds veel talenten doorbreken via Jong Ajax, terwijl er tegelijkertijd ook nog ‘gewoon’ moet worden gewonnen. Geheel tegen de natuur van Ajax in werden talloze buitenlandse talenten aangetrokken: Abdoulaye Camara (17), Jano Monserrate (20), Diego Pugno (20), Leo Salazar (19), Gerónimo Spina (21) en Fouad Zahouani (20).

“De spelers die erbij zijn gekomen, kunnen de jonge Nederlandse talenten helpen betere voetballers te worden,” zegt García, waarna hij een zwaar traject voorspelt. “Maar ook een seizoen van hopelijk veel voetbalvreugde en ontluikend talent. Laten we dat vooral niet vergeten.”

Toch klinkt er kritiek. Drijft Ajax niet te ver weg van de eigen identiteit met een Spaanse trainersstaf en talloze spelers van buiten? “Ik zeg niet dat er wat mis is met de Nederlandse voetbalmentaliteit, maar voetbal is een mondiale sport,” stelt García. “Buitenlandse invloed bij Jong Ajax is dan helemaal niet verkeerd. Het belangrijkste is dat we samen voor een professioneel sportklimaat zorgen.”

Aanbevolen

Bescheiden Brandt staat liever niet in middelpunt van belangstelling

García vermoedt dat de stap van onder 19 naar Jong Ajax het grootste is als jeugdspeler. “Het is het moment dat ze plots consequenties voelen van elke beslissing die ze nemen en elke actie die ze maken. Jongens krijgen voor het eerst contracten, de familie bouwt op ze. Dat is allemaal nieuw.”

Het is ook wennen voor veel spelers, legt hij uit. “In de jeugd wordt vaak gewonnen. Nu kan het voorkomen dat je drie keer op rij verliest, omdat spelers voor het eerst te maken krijgen met profvoetbal. Hoe controleer je je emoties? Ik ben er om spelers daarbij te helpen. Ik hou iedereen voor dat elke prof dit meemaakt.”

De nieuwe coach balanceert zoals elke trainer van een talententeam dat doet. Hij moet winnen, want het is nu eenmaal Ajax, maar hij moet tegelijk spelers ontwikkelen. 

“Dat is moeilijk, maar zeker niet onmogelijk. Voor elke speler is het bijzonder bij Ajax te voetballen. Voor mij is het bijzonder om hier trainer te zijn. Sinds ik hier werk, vragen veel mensen aan mij hoe het hier is. Dat is niet voor niets. Deze opleiding blijft maar spelers voorbrengen. Ik hoop dat mijn team dat straks ook kan doen.”

De volledige reportage over Jong Ajax lees je in de nieuwste editie van ons magazine Ajax Life. Het magazine ook ontvangen? Word dan snel lid!

Aanbevolen

Ajax Life 2: de discipelen van Jordi Cruijff