Jordi Cruijff stelt erg blij te zijn met het vastleggen van Henrique. Een speler met veel ervaring en leiderschap, die er direct kan staan. De Braziliaan krijgt in gesprek met Ajax Media op zijn beurt de vraag wat hem aansprak aan het verhaal van de technisch directeur.

“Vooral het nieuwe project. Jordi maakte me heel duidelijk dat het doel is om titels te winnen. Terugkeren naar een periode waarin we prijzen pakken. Dat is waar het om gaat voor alle supporters.”

“Voor mij speelt ook de frisse wind mee. Een andere cultuur, een andere competitie en een speelstijl die anders is ten opzichte van de Franse competitie,” vervolgt Henrique. “En bovenal ook het shirt van Ajax. Ajax is een gevestigde naam in Europa. Dat alles maakt dit een perfecte stap voor mij.”

Henrique omschrijft zichzelf als een technisch vaardige linksback. “Niet superfysiek, maar vooral een technische speler, met een goede pass en spelinzicht. Dat zijn mijn voornaamste eigenschappen. Ik zie mezelf echt als een passer. Ik speel graag vooruit, op zoek naar mijn aanvallers. Met assists en steekpasses.”

De nieuwkomer stelt dat zijn aanvalsdrang voorkomt uit het feit dat hij vroeger als centrale middenvelder speelde. “Daar is het ontstaan. In de jeugd speelde ik veel als middenvelder. Daar heb ik mijn passing goed kunnen ontwikkelen. Dat hielp me enorm,” aldus Henrique, die daar een groot voordeel in ziet.

Aanbevolen

Witte rook: ervaren Henrique komt Ajaxdefensie versterken

“We weten allemaal dat een seizoen lang duurt en dat er spelers geblesseerd kunnen raken. Ik ben linksback, maar kan dus ook als centrale middenvelder uit de voeten. Dat is een voordeel dat ik heb. Ik ben beschikbaar op elke positie waar de trainer mij nodig heeft.”

Als Braziliaan is Henrique goed op de hoogte welke landgenoten hem voorgingen in het wit-rood-wit. Binnen enkele seconden lepelt hij de namen van David Neres, Antony, Filipe Luis en Maxwell op.

“Met Antony en Neres speelde ik samen in de Braziliaanse jeugdelftallen. Van Maxwell en Filipe Luis ken ik de verhalen. Dat waren grote voetballers. Maxwell kende hier grote successen en won prijzen. Hij vereeuwigde zijn naam in de geschiedenis van Ajax. Dat is wat ik ook wil. Kampioen worden. Mijn naam vestigen. Dat over een paar jaar supporters van Ajax mijn naam niet vergeten zijn. Dat zou fantastisch zijn.”

Met Lucas Rosa treft hij bovendien nog een Braziliaan in de huidige selectie. Zijn landgenoot zocht hem al even op tijdens de medische keuring. “Ik denk dat hij me erg kan helpen om me hier thuis te voelen. Het is prettig om op een nieuwe plek iemand te hebben die jouw taal spreekt, de stad kent en weet hoe alles hier in zijn werk gaat. Dat is erg belangrijk voor me.”

Trainer Míchel sprak hij kortstondig. “Zojuist, in de eetruimte. Maar we spraken elkaar ook al eerder via de telefoon. Hij is heel blij. Ik heb veel zin om te starten.”

We zijn erg benieuwd naar de kwaliteiten van Henrique, die zijn eigen doelen duidelijk voor ogen heeft. “Ik wil kampioen worden van Nederland. Zo simpel is het. We moeten de lat hoog leggen. Als je het shirt van Ajax draagt, mag je niet genoegen nemen met minder dan dat. En terugkeren in de nationale ploeg? Als ik hier bij Ajax goed werk verricht en me van mijn beste kant laat zien, geloof ik dat ik mijn rentree kan maken bij Brazilië.”

Aanbevolen

Deze negen Brazilianen gingen Henrique voor bij Ajax 1