Het gaat in onderstaande lijst alleen om Braziliaanse voetballers die het eerste elftal van Ajax haalden. Om die reden ontbreken namen als Kerlon, Zé Eduardo, Walker en Felipe Luis.

1995: Marcio Santos
Marcio Roberto dos Santos kwam midden jaren negentig als grote aankoop naar Amsterdam. De centrale verdediger arriveerde als opvolger van de vertrokken routinier Frank Rijkaard. De verwachtingen waren torenhoog, want Santos maakte in 1994 deel uit van de Braziliaanse selectie die wereldkampioen werd op het WK in de Verenigde Staten.

Een groot succes werd zijn verblijf bij Ajax echter niet. Hij vond zijn draai nooit. De stoere verdediger raakte volledig zijn zelfvertrouwen kwijt. Mentaal raakte hij in de put. En toen kwam die ene wedstrijd tegen PSV. Hij viel in en kreeg al na negentien seconden een rode kaart voorgeschoteld. 

Achteraf is het doodzonde dat Santos in Amsterdam niet tot wasdom kwam. Hij werd in 1997 uitgeleend aan Clube Atlético Mineiro. In Europa was hij vanaf dat moment ook meteen helemaal uitgevoetbald. Hij voetbalde na Ajax vooral in eigen land, al zagen we hem ook kortstondig in China en Bolivia.

Santos in actie tegen FC Groningen. © AFC Ajax

1998: Wamberto
Ajax nam Wamberto de Jesus Sousa Campos in 1998 over van Standard Luik. De kleine buitenspeler – door supporters liefkozend Wampie genoemd – was een enthousiaste dribbelaar. Hij won in zijn eerste seizoen met Ajax meteen de KNVB-beker. 

Hij won in seizoen 2001/2002 de dubbel met Ajax. De landstitel was lekker, maar we herinneren ons Wamberto vooral vanwege zijn rol in de bekerfinale tegen FC Utrecht. Hij maakte in blessuretijd de gelijkmaker, waardoor een verlenging volgde. Daarin maakte Zlatan Ibrahimovic de golden goal.

Het doelpunt van Wamberto is vandaag de dag in Utrecht nog steeds onderwerp van gesprek. De Braziliaan stond immers méters buitenspel. De VAR bestond echter nog niet en de arbitrage stond te slapen. Het spel van Wamberto bij Ajax kenmerkte zich door wisselvalligheid. Trainers Morten Olsen, Jan Wouters en Co Adriaanse lieten hem vaak spelen. Ronald Koeman zag het echter niet in hem zitten. Een vertrek was logisch.

Buitenspel? Welnee joh! © Pro Shots

2001: Maxwell
Pfoah, wat waren we fan van Maxwell Scherrer Cabelino Andrade! Hij kwam in de zomer van 2001 over van het Braziliaanse Cruzeiro EC. Hij speelde bij voorkeur links in de verdediging of links op het middenveld. Bij Ajax won hij vijf prijzen: twee landstitels, één KNVB-beker en twee Johan Cruijffschalen.

Ajaxsupporters verkozen Maxwell in seizoen 2003/2004 tot Ajacied van het Jaar. Niet zo gek, want hij verwende het Ajaxpubliek tussen 2001 en 2005 met sierlijke dribbels op de linkerflank. De speler noemt Ajax nog steeds het beste dat hem is overkomen. In Amsterdam legde hij immers een sterk fundament voor een werkelijk glansrijke loopbaan. Na Ajax kwam hij uit voor Internazionale, FC Barcelona en Paris Saint-Germain.

Maxwell, wat een mooie speler. © AFC Ajax

2007: Leonardo
Leonardo Vitor Santiago was lang het wonderkind van Feyenoord, maar door blessures en botsingen met trainers brak hij nooit echt door. Via een tussenstap bij NAC Breda pikte Ajax hem in 2007 op. Henk ten Cate was destijds trainer in Amsterdam. De coach gebruikte Leonardo vooral als linksbuiten. Kort na zijn komst raakte Leonardo langdurig geblesseerd na een duel met Michel Breuer, speler van sc Heerenveen.

Leonardo kreeg in 2008 bij Ajax te maken met Marco van Basten als trainer. De voormalig wereldspits zag het echter niet in de Braziliaan zitten. Hij mocht vertrekken, maar uiteindelijk toch weer blijven door de vele blessures bij Ajax.

In die periode kende hij een aantal mooie gloriemomenten. Hij maakte de 4-1 thuis tegen PSV. De meeste Ajaxsupporters herinneren zich vooral zijn glansrollen in de Uefa Cupduels met Hamburger SV en ACF Fiorentina. Hij maakte de 1-1 tegen de Italianen. Dat was genoeg voor Ajax om de achtste finales te bereiken. Het waren slechts momenten, want hij kwam al snel weer op een zijspoor. NAC pikte hem in de zomer van 2009 weer op.

Leonardo beleeft zijn mooiste Ajaxmoment tegen Fiorentina. © Pro Shots

2017: David Neres
De altijd vrolijke David Neres Campos kwam in 2017 over van São Paulo FC. Zijn eerste Europese avontuur werd een groot succes. In Amsterdam werd hij een ware publiekslieveling. Hij won twee landstitels, twee KNVB-bekers en een Johan Cruijffschaal. Hij wervelde in seizoen 2018/2019 met Ajax over de Europese velden tijdens een prachtige Champions Leaguecampagne.

Neres beschouwt zijn optreden in het uitduel met Feyenoord in oktober 2017 als zijn definitieve Ajaxdoorbraak. Ajax won in De Kuip met 4-1 en Neres gaf drie assists. In totaal speelde Neres honderdtachtig wedstrijden voor Ajax. Daarin maakte hij 47 doelpunten en gaf hij liefst 41 assists. Mooie cijfers. Net zo mooi als al zijn dansjes.

Hij speelde in zijn laatste Ajaxperiode iets minder frequent. Dat had mede te maken met een nieuwe speler: zijn landgenoot Antony, met wie hij wel een uitstekende klik had. Neres vertrok begin 2022 naar FC Shakhtar Donetsk.

Neres was in veel opzichten een heerlijke gangmaker. © De Brouwer

2017: Danilo Pereira
Danilo Pereira da Silva begon bij Jong Ajax en pakte later zijn potjes mee in het eerste elftal. Tot een grote doorbraak kwam het nooit voor de spits. Ajax maakte in juli 2020 bekend dat landgenoot Antony was gecontracteerd. Samen met zangeres Sarita Lorena en medespeler Neres brachten ze het liedje Bem-Vindo Antony uit.

Om ervaring in de eredivisie op te doen, werd Danilo verhuurd aan FC Twente. Daar was hij meteen negen keer trefzeker in zijn eerste negen duels. Hij keerde aan het begin van seizoen 2021/2022 terug in Amsterdam om voor zijn kans te knokken. 

Hij kreeg rugnummer negen, maar was toch vooral de back-up achter Sébastien Haller. Ajax haalde in de winter Brian Brobbey ook nog eens op huurbasis terug van Rasenballsport Leipzig. De concurrentie werd te groot en kon hij niet winnen. Een vertrek was dan ook logisch. We zagen echter niet meteen aankomen dat Feyenoord de volgende stap werd.

Danilo in actie tegen Getafe CF, waartegen hij zou scoren. © De Brouwer

2020: Antony
Antony Matheus dos Santos was eigenlijk meteen een schot in de roos bij Ajax. Hij kwam, net als maatje Neres, over van het Braziliaanse São Paulo. Antony bleek een behoorlijke showpony, maar wel eentje waar we in de Johan Cruijff Arena erg blij van werden. Hij werd in zijn Ajaxjaren twee keer kampioen en hij won eenmaal de KNVB-beker.

Antony maakte indruk in de Champions Leaguecampagne in seizoen 2021/2022. Met Ajax won hij alle zes de wedstrijden in de groepsfase. Hij gaf daarbij vijf assists en vond zelf twee keer het net. 

Zijn mooiste moment bij Ajax? Dat was zijn winnende treffer tijdens de klassieker in de Johan Cruijff Arena. Hij maakte de 3-2 op aangeven van Nico Tagliafico. Hij klom op de boarding en met ontbloot bovenlijf vierde hij de aanstaande zege met Ajaxsupporters. Manchester United FC kocht Antony in 2022 voor een torenhoog bedrag van zo’n honderd miljoen euro.

Antony maakt het publiek gek met zijn 3-2 in de klassieker. © De Brouwer

2025: Matheus
Matheus Lima Magalhaes (gezondheid!) kwam in de winterse transferperiode naar Ajax. De deal kwam op de slotdag van de transferperiode rond. De doelman was dolgelukkig met zijn overstap naar Amsterdam, maar na een kleine vier maanden stopte het avontuur.

Matheus mocht zichzelf keeper van Ajax noemen en dat vervulde hem met trots. De sluitpost kwam op huurbasis over van SC Braga. Bij de Portugese club was hij bezig aan zijn elfde seizoen. We noemden hem destijds niet voor niets Mister Braga.

De ervaren Matheus moest het gat vullen dat ontstond door het vertrek van Diant Ramaj naar Borussia Dortmund. Matheus moest met Jay Gorter uitvechten wie tweede keeper werd achter Remko Pasveer. Laatstgenoemde raakte echter geblesseerd tijdens de titelrace, dus Matheus moest er ineens staan.

Matheus kwam in dienst van Ajax tot tien wedstrijden. Daarin redde hij een aantal keer knap de meubelen en toonde hij zich een mooi slot op de deur. Aan de andere kant zagen we ook een aantal pure kamikazeacties. Die zijn onderdeel van zijn spel, wist hij zelf ook te vertellen.

“We sluiten een langer verblijf niet uit als het van twee kanten bevalt,” stelde technisch directeur Alex Kroes bij de presentatie van de doelman. Kennelijk raakte men in de Johan Cruijff Arena niet volledig overtuigd.

Het avontuur van Matheus in Amsterdam duurde slechts een kleine vier maanden. © Pro Shots

2025: Lucas Rosa
Lucas Rosa lijkt zijn draai te hebben gevonden bij Ajax. De Braziliaanse vleugelverdediger, die ook Italiaanse roots heeft, maakte de laatste maanden van afgelopen seizoen een prima indruk. We zijn dan ook benieuwd of hij zich in Amsterdam verder weet te ontwikkelen.

“Het is aan mij me bij Ajax te bewijzen. In mijn verbeelding is er altijd een trap die ik omhoog moet klimmen,” aldus Rosa in ons magazine Ajax Life. Hij vertelde desgevraagd over zijn idolen als jongen. “Ik had geen posters van voetballers aan de muur, maar Maxwell was wel altijd een voorbeeld voor me. Ik vond het een genot hem te zien spelen. Ik was ook bij zijn laatste wedstrijd, met Paris Saint-Germain. Cafú vond ik ook een goede speler.”

Maxwell beleefde natuurlijk ook prachtige jaren bij Ajax. Rosa wilde dan ook dolgraag naar Amsterdam toen die kans zich voordeed. “Vergis je niet, Ajax is een begrip in Brazilië. Iedereen kent de geschiedenis en iedereen weet wie Johan Cruijff is. Een legende. Recent presteerden David Neres en Antony uitstekend in Amsterdam. Dat bleef ook niet onopgemerkt in Brazilië.”

Hopelijk plaatsen we Rosa ooit ook in dit rijtje mooie namen. En dat geldt uiteraard ook voor Henrique.

Rosa krijgt er met Henrique een landgenoot bij in de selectie van Ajax. © Pro Shots