Als Ajacied en inwoner van Novi Sad wil Aleksej dolgraag fans helpen met hun bezoek aan de stad. Daar opende hij in september KIK PUB, op een paar minuten loopafstand van het Karadordestadion. Hij hoopt dat zijn kroeg donderdag volstroomt met Ajaxsupporters. 

Maar waar komt die liefde voor de club eigenlijk vandaan? “Mijn eerste liefde was het Nederlands elftal van 1988, het team dat het EK won. Ik was toen negentien jaar. Oranje speelde in de finale tegen de Sovjet-Unie. Ik ben Russisch, maar toen ik Marco van Basten en Frank Rijkaard zag spelen, werd ik verliefd. Velen uit dat team speelden voor Ajax.”

“Mijn vader had een soort tafelvoetbalspel,” vervolgt Aleksej. “De poppetjes in het rood moesten de spelers van Spanje voorstellen, die in het oranje van het Nederlands elftal, enzovoort. Alle poppetjes hadden een effen shirt aan, maar er was één figuurtje met een wit-rood-wit tenue. Ik vroeg mijn vader welk shirt dat was. Hij vertelde me toen over Ajax, de beste club van Nederland.”

Aanbevolen

Groeten uit Novi Sad!

Vanaf dat moment was Aleksej verkocht. Er was alleen één probleem. “In de Sovjet-Unie had je destijds maar twee of drie televisiekanalen. Je kon alleen de grote competities volgen. De duels van Nederlandse clubs zonden ze niet uit. Je had wel geprinte informatie met alle uitslagen, maar die verschenen pas ver na de wedstrijden.”

Daar kwam in 1992 verandering in. Vanaf dat moment kon hij Ajax live op televisie volgen. Inmiddels is hij ruim 35 jaar supporter. “Ik kijk alle wedstrijden. Ik hou van de speelstijl en de filosofie van de club. Het maakt niet uit op welke plek we op de ranglijst staan, of we in de Conference League of Champions League spelen; ik wil alles zien en Ajax zo veel mogelijk supporten.”

Dat doet hij niet alleen vanuit Novi Sad. Aleksej bezocht de Johan Cruijff Arena regelmatig. Daar bleef het niet bij. Hij reisde Ajax ook in Europa achterna. “Zo was ik in Bakoe en natuurlijk in Backa Topola. Door de oorlog is het momenteel lastig voor Russische inwoners om naar Nederland te reizen. Daarom is het geweldig dat Ajax naar Novi Sad komt.”

Aanbevolen

Informatie omwisselen FK Vojvodina-uit

Aleksej voetbalt zelf ook. Zijn teamgenoten delen de passie voor Ajax. “Ze komen overal vandaan. Uit Rusland, Oekraïne, Kazachstan en Servië. Allemaal zijn ze Ajacied. We verzamelen soms in de kroeg om samen naar Ajax te kijken. Dan is het veel bier en veel schreeuwen, haha! Al waren het de laatste jaren vooral tranen…”

Natuurlijk vroegen we Aleksej of hij tips voor Ajacieden in Novi Sad heeft. “Ze moeten sowieso naar het Vrijheidsplein. Ook is het leuk langs de Donau te wandelen en de rivier over te steken naar het Fort van Petrovaradin. En probeer vooral traditionele gerechten! Karadordeva snicla is een aanrader. Dat is een Servische opgerolde schnitzel.”

Aleksej kijkt de wedstrijd donderdag niet vanuit zijn pub, maar vanuit het uitvak. Hij hoopt dat zijn kroeg op de wedstrijddag volstroomt met Ajacieden. “Ik nodig alle Ajaxsupporters uit om langs te komen! De pub ligt aan de kant van het uitvak. Natuurlijk krijgen Ajacieden een gratis welkomstbiertje. Het zou veel voor mij betekenen om voorafgaand aan de wedstrijd een stukje Amsterdam in Novi Sad te creëren.” 

Aleksej met zijn vrouw Anastasiia, die ook Ajacied is. © Pro Shots