• Ajax Life Podcast #250 - ‘Creativiteit op middenveld cruciaal’

Leonardo debuteert in flink gewijzigd elftal
Het oefenduel met Burnley viel precies tussen de dubbele ontmoeting met FK Vojvodina in de tweede voorronde van de Conference League. Míchel koos er zodoende voor een totaal andere ploeg het veld in te sturen dan donderdag in Servië. Aaron Bouwman was de enige Ajacied die zijn basisplek behield. Ongetwijfeld omdat er op die positie nog niet veel smaken zijn.

Tussen de palen stond Joeri Heerkens, terwijl Bouwman werd geflankeerd door Anton Gaaei, Youri Baas en Caio Henrique. Het jeugdige middenveld bestond uit Jinairo Johnson, Abdellah Ouazane en Jorthy Mokio. In de aanval zagen we naast flankspelers Maher Carrizo en Oliver Edvardsen ook de naam van Marcos Leonardo. De zomeraanwinst maakte daarmee zijn officieuze debuut in het wit-rood-wit. Hij viel nog niet op.

“We zitten nog steeds in de voorbereiding, ook al hebben we al een officiële wedstrijd gespeeld. We moeten goed voor alle spelers zorgen en ervoor zorgen dat iedereen zoveel mogelijk minuten maakt,” verklaarde Míchel zijn keuzes.

Bouwman scoort uit het niets
Ondanks dat de concertzomer er pas net op zit, lag het nieuwe veld in de Johan Cruijff Arena er uitstekend bij. Op de strakke mat kregen we een weinig enerverende eerste helft voorgeschoteld. Edvardsen was nog de meest bedrijvige Ajacied binnen de lijnen. Hij zocht continu de diepte, maar kreeg op die momenten eigenlijk te weinig de bal.

De openingstreffer viel dan ook uit het niets. Vanuit een hoekschop kwam de bal bij Carrizo. De rechtsbuiten gaf voor, waarna Bouwman in twee instanties afrondde. Dat was ook gelijk de enige keer dat Ajax gevaarlijk werd. Aan de overkant moest Heerkens tweemaal reddend optreden. 

Ajaxkousen bij Burnley
Of er verder nog iets opviel? Het leek erop dat Burnley zijn wedstrijdkousen was vergeten. Onder het lichtblauwe uittenue van de Engelsen zagen we namelijk donkerblauwe Ajaxkousen van Adidas. Prima oplossing, zullen we maar zeggen! Burnley werd in Amsterdam overigens gesteund door ruim vijfhonderd supporters die in het uitvak plaatsnamen. Keurig voor een oefenpotje!

Blind is weer thuis
Daley Blind is weer thuis. De ras-Ajacied werd tijdens zijn warming-up al toegejuicht. Ook toen hij direct na rust binnen de lijnen kwam, scandeerde het publiek zijn naam. Het is goed Daley, die ditmaal als rechter centrale verdediger zijn minuten maakte, weer in de Johan Cruijff Arena te zien voetballen.

Hij was overigens niet de enige invaller. Ook Paul Reverson, Mohamed Abdalla, Don-Angelo Konadu en Davy Klaassen maakten hun entree, terwijl Heerkens, Henrique, Johnson, Carrizo en Leonardo in de kleedkamer achterbleven.

Ouazane maakt winnende treffer
Konadu kreeg al snel een reuzenkans, maar de spits kopte van dichtbij over. Even later schoot hij in het zijnet. Net nadat ook Mika Godts binnen de lijnen was gekomen, maakte Burnley gelijk. Uitgerekend Jayden Banel gaf het laatste zetje. Het had er alle schijn van dat het buitenspel was, maar arbiter Marc Nagtegaal keurde de treffer goed. 

Het duurde slechts enkele minuten tot Ajax weer op voorsprong kwam. Uit een razendsnelle counter gaf Konadu de bal voor op Ouazane, die de 2-1 voor zijn rekening nam. Een doelpunt dat het talent van harte toekwam, want hij was met zijn energieke acties sowieso een van de lichtpuntjes aan Ajaxzijde. 

In de tweede helft, die veel vermakelijker was dan het eerste bedrijf, vielen in de slotfase geen doelpunten meer. Ajax speelt donderdag opnieuw in eigen huis. Dan gaat het weer om het echie en is Vojvodina opnieuw de tegenstander. Het heenduel in Servië won Ajax met 4-1.