1986: Griekse tragedie voor Dick
Het is 22 oktober 1986. Ajax wint met liefst 4-0 van Olympiakos. Dat gebeurt in de tweede ronde van het toernooi om de Europacup 2. Het toernooi dat Ajax dat seizoen op z’n naam schrijft.

Ajax zegeviert met groot gemak in De Meer door treffers van John Bosman, Frank Rijkaard, Marco van Basten en Arnold Mühren. Toch pakt de transfervrij van Tottenham Hotspur FC gekomen Alistair Dick een van de hoofdrollen. Alleen gebeurt dat niet op een voor hem en Ajax fijne wijze.

De dan 21-jarige Dick is een nieuwkomer. De Schotse aanvaller heeft grote schoenen te vullen nadat Rob de Wit tijdens diens zomervakantie wordt getroffen door een hersenbloeding. Dick start in de basis tegen de Grieken. Het moet het begin iets moois worden, maar het loopt volstrekt anders.

Dick gaat tijdens de wedstrijd een fataal duel aan met Petros Xanthopoulos. Een duel dat hij zich tot op de dag van vandaag goed herinnert, zo blijkt uit een recent gesprek met Ajax Life.

“Ik ging voor de bal, strekte mijn been en Xanthopoulos raakte mijn knie hard vanaf de zijkant. Daardoor scheurde ik mijn kruisband af bij het bot. Ik lag er een halfjaar uit. Achteraf kun je stellen dat die blessure me mijn loopbaan heeft gekost.”

“Ik werd nooit meer de speler die ik daarvoor was. Ik miste mijn snelheid en voetbalde met angst. Mijn knie voelde als een gebroken potlood, maar dan opnieuw met plakband vastgemaakt. Niet goed. Olympiakos-thuis moest voor mij het begin van een mooie reeks worden. Ik speelde goed, tot ik uitviel.”

Bij Ajax komt het nooit meer helemaal goed. Het is blijven en vechten óf gaan. Dick, die ook nog last krijgt van heimwee, vindt het beter om een deurtje verder te kijken. Een andere omgeving zou hem helpen. Hij tekent uiteindelijk bij Brighton & Hove Albion FC. Daar krijgt hij te maken met rugproblemen. Zijn loopbaan eindigt bij het Zuid-Afrikaanse SevenStars. Daar speelt hij vijf jaar, met onder anderen een piepjonge Benni McCarthy.

Dick blijft tot op de dag van vandaag de enige Schot die ooit voor Ajax speelde.

Aanbevolen

Maak kennis met Ajax’ tegenstander Olympiakos Piraeus

1998: laat gloriemoment voor invaller Gorré
Het is woensdag 4 november 1998. Het Ajax van Morten Olsen ontvangt Olympiakos in eigen huis. Het ging een aantal weken eerder nog mis in Piraeus. De Grieken wonnen met 1-0. In Amsterdam loopt het na een stevige strijd anders.

Olsen zit een seizoen eerder stevig in het zadel, maar het voetbaljaar erop is alles anders. Dat heeft ook te maken met de affaire-De Boer. De voetbaltweeling wilde weg en gooide hun trainer voor de bus, om later tot inkeer te komen. Van de buitenkant leek er zand overheen gegooid, maar binnen de spelersgroep was her en der wrijving over het gedrag van De Boertjes.

De twee spelen wel tegen Olympiakos. De eerste twintig minuten gebeurt er niet veel. Ajax voetbalt afwachtend, maar dan is er plots een mooie pass van Frank de Boer. Hij brengt Richard Witschge in stelling. De middenvelder produceert een volley, maar vindt doelman Dimitrios Eleftheropoulos op zijn weg. Dikke pech, net zoals bij het vroeg geblesseerd uitvallen van Shota Arveladze.

Toch scoort Witschge niet veel later alsnog. Het begint bij invaller Benni McCarthy die een hoge bal controleert en op doel schiet. De bal wordt geblokt, tolt omhoog en gaat voor het doel langs richting de tweede paal. Dat is precies de plek waar Witschge opduikt om de bal met de zijkant van zijn hoofd het laatste zetje te geven: 1-0.

Daarna vallen ook Ole Tobiasen en Jari Litmanen geblesseerd uit. De twee die al vaak zo’n pech hebben. Dean Gorré vervangt de populaire Fin. Drie blessures zorgen ervoor dat Ajax al voor rust helemaal is uitgewisseld. Toch brandt er vuur in de harten van supporters die zien hoe Dani de lat raakt.

Het publiek leeft intens mee met hun ploeg. Het blijft lang spannend. Olympiakos duwt Ajax naar achteren. De defensie piept en kraakt. De Grieken zijn beter, maar de Ajacieden houden stand. Er wordt naar adem gehapt als de 88ste minuut aanbreekt.

Wamberto is betrokken bij een tegenstoot. Hij komt door over links, draait terug naar het midden en schuift de bal naar Gorré. Die kijkt, doet een paar stappen naar voren, kijkt nog eens en doet dan iets wonderschoons. Hij plaatst de bal met een even verfijnd als magistrale boog over de doelman. Het is echt een schoonheid van een doelpunt. Een gloriemoment voor de middenvelder, die door werkelijk al zijn medespelers wordt geknuffeld.

Het gloriemoment voor Gorré is fijn, maar toch bestaat er na afloop veel zorg over de blessures van Tobiasen, Litmanen en Arveladze. Ajax kan het allemaal niet gebruiken.

De zege op de Grieken blijkt een paar weken later niet genoeg voor een langer verblijf in de Champions League. Ajax eindigt in groep A op de vierde en laatste plaats. Het moet Olympiakos, FC Porto en Croatia Zagreb voor zich dulden. Het laatste groepsduel met Porto verliest Ajax met 3-0. Dat is ook meteen het treurige einde van Olsen bij Ajax.

Aanbevolen

Europees avondje Ajax - Olympiakos trapt af met entrada