De fijne uitzege op Villarreal CF (1-2) maakt dat het duel met Olympiakos plotseling nog ergens over gaat. Als Ajax wint van de Grieken, kan het met veel geluk de play-offs halen. Ajax is daarbij volstrekt afhankelijk van talloze resultaten op andere velden. Onze ploeg moet eerst doen waar het zelf invloed op heeft: zijn eigen wedstrijd winnen. Dan kijken we verder.

Zo denkt Grim ook over de situatie, bleek uit de persbabbel een dag voor de wedstrijd. “Natuurlijk houden we op zeker moment bij wat er op andere velden gebeurt en wat de scenario’s zijn, maar we moeten vooral zorgen dat we zelf drie punten pakken. Dan zien we erna wel of het genoeg is.”

Volgens Grim wordt het duel met Olympiakos, de nummer 24 op de ranglijst, een lastige pot. “We zagen een aantal duels van ze. Het is een volwassen ploeg. Ze combineren niet om te combineren, maar spelen vrij direct. Ze hebben ook weinig kansen nodig om te scoren. Bij Olympiakos zie ik daarin een bepaalde zakelijkheid die ik bij Ajax ook graag zou zien.”

Die zakelijkheid miste Grim tijdens het thuisduel met FC Volendam (2-0). Teveel spelers gingen op zeker moment voor eigen succes. “Dat maakte ik in de groep wel bespreekbaar. Ik maakte de spelers duidelijk dat je op bepaalde momenten zakelijk moet zijn, waardoor je een wedstrijd sneller op slot gooit.”

Aanbevolen

Fitte Dolberg: ‘Voel me betere speler dan toen ik vertrok’

Met direct spel van de Grieken doelt de trainer ook op snelle lange ballen van achteruit. “De achterbal bij Olympiakos wordt vaak lang genomen, maar ze willen ook snel voorzetten geven. Die moeten we eruit proberen te halen. Dat is best een mooie uitdaging. Het is belangrijk dat we kort en goed dekken en duels winnen. Als je het duel in de eigen zestien niet wint, moet je in elk geval zorgen dat je tegenstander niet kan schieten of koppen.”

Ko Itakura kan zijn ploegmaten in elk geval niet helpen. De Japanse verdediger is geblesseerd. “Dat is een domper. Ik had Ko er heel graag bij gehad. Hij stond dinsdag niet prettig op. Wat hij precies heeft? Het is niet aan mij om op zijn blessure in te gaan, maar hij is een belangrijke speler. Zijn ervaring gaan we missen.”

Steven Berghuis stond dinsdag wel weer met zijn medespelers op het trainingsveld, maar zit zeker niet bij de selectie van woensdag. “Hij maakt stapjes in de juiste richting, maar het is per dag afwachten hoe het gaat,” aldus zijn trainer, die op dit punt nog niet vooruit kon kijken op het uitduel met Excelsior op zondag.

Los van het wel of niet halen van de play-offs, vindt Grim het duel met Olympiakos belangrijk om het goede gevoel te behouden na de zeges op Villarreal en FC Volendam. Ook houdt hij rekening met de belastbaarheid van zijn spelers, zo antwoordde hij op de vraag of hij spelers gaat sparen voor de eredivisie. “Nee, maar we spelen wel 7 wedstrijden in 21 dagen. We moeten dus voorzichtig zijn met bepaalde spelers.”

Grim verwacht in elk geval een mooie Europese atmosfeer in het stadion. “We mogen elke wedstrijd in de Champions League blij zijn met onze supporters. Ze gaan altijd volle bak en zorgen voor een mooie sfeer. Dat is tegen Olympiakos zeker niet anders.”

Aanbevolen

Grims elf: welke Ajacieden laat jij strijden voor klein wonder in Champions League?